Disturbi acquisiti del linguaggio: afasia negli adulti

L'afasia è un disturbo acquisito del linguaggio causato da lesioni delle regioni cerebrali che lo sostengono, più frequentemente dopo un ictus. A differenza dei disturbi del linguaggio di sviluppo, l'afasia interrompe un sistema linguistico precedentemente integro, compromettendo in varia misura la produzione, la comprensione, la lettura e la scrittura, pur lasciando generalmente integra l'intelligenza generale.

Definition

L'afasia è un disturbo acquisito del linguaggio conseguente a una lesione cerebrale focale o diffusa — tipicamente alle regioni perisilviane dell'emisfero sinistro — che compromette la produzione o la comprensione del linguaggio parlato e scritto in una o più modalità, in una persona che aveva in precedenza acquisito il linguaggio normalmente.

Scope

Questa voce tratta la definizione di afasia acquisita, le sindromi classiche e le regioni cerebrali implicate, le principali cause e la base di evidenza per la terapia del linguaggio e della comunicazione. Costituisce una descrizione di riferimento del disturbo e della letteratura riabilitativa, non una guida clinica individualizzata.

Core questions

• In che cosa differisce l'afasia acquisita dal disturbo del linguaggio di sviluppo?
• Che cosa distingue le sindromi afasiche fluenti da quelle non fluenti?
• Quali regioni cerebrali sono maggiormente associate al disturbo del linguaggio?
• Cosa dice l'evidenza sulla terapia del linguaggio e della comunicazione dopo un ictus?

Key concepts

• Afasia non fluente (tipo Broca) versus afasia fluente (tipo Wernicke)
• Rete linguistica perisilviana e dominanza dell'emisfero sinistro
• Recupero spontaneo e ruolo dell'intensità terapeutica
• Anomia e difficoltà nel reperimento lessicale
• Sindromi globale, da conduzione e transcorticale
• Afasia versus disartria e aprassia del linguaggio

Mechanisms

L'afasia insorge quando una lesione — più comunemente un ictus ischemico o emorragico, ma anche un tumore, un trauma o una neurodegenerazione — danneggia la rete linguistica perisilviana dell'emisfero sinistro o le sue connessioni. La sede della lesione influenza la sindrome: un danno anteriore tende a produrre un eloquio non fluente e stentato con comprensione relativamente conservata, mentre un danno posteriore tende a produrre un eloquio fluente ma ricco di errori con comprensione compromessa; tuttavia i casi reali difficilmente si adattano perfettamente alle categorie dei libri di testo. Avviene una certa ripresa spontanea con la riorganizzazione cerebrale, e la riabilitazione mira a supportare e amplificare questo processo.

Clinical relevance

L'afasia è una delle principali conseguenze comunicative dell'ictus e un ambito di centrale importanza nella logopedia degli adulti e nella neuroriabilitazione, con effetti rilevanti sull'autonomia, la partecipazione sociale e il tono dell'umore. Questa voce riassume il disturbo e la base di evidenza; non prescrive valutazioni o terapie per alcun individuo, la cui gestione richiede una competenza clinica professionale.

Epidemiology

L'afasia si manifesta in una quota rilevante di persone nella fase acuta dopo un ictus; poiché l'incidenza dell'ictus aumenta con l'età, l'afasia acquisita è più concentrata negli adulti più anziani. Il carico complessivo del disturbo segue l'epidemiologia della malattia cerebrovascolare, come analizzato da Berthier.

History

Lo studio dell'afasia ha posto le basi di gran parte delle neuroscienze cognitive: le correlazioni lesione-sintomo di Paul Broca nel 1861 e di Carl Wernicke nel 1874 collegarono specifiche funzioni linguistiche a specifiche regioni corticali e stabilirono la dominanza linguistica dell'emisfero sinistro. Il quadro delle sindromi classiche fu formalizzato nel Novecento attraverso batterie valutative come quella di Goodglass e Kaplan. Lavori più recenti hanno in parte affinato e messo in discussione il modello localizazionista e hanno costruito la base di evidenza da studi controllati per la terapia, sintetizzata nelle revisioni Cochrane di Brady e collaboratori.

Debates

La terapia del linguaggio e della comunicazione migliora gli esiti dell'afasia?

Le evidenze Cochrane indicano che la terapia del linguaggio può migliorare la comunicazione funzionale dopo un ictus, ma restano aperte domande sull'intensità, i tempi e la dose ottimali, e su quali pazienti traggano maggior beneficio.

Le sindromi classiche descrivono adeguatamente i pazienti reali?

Il modello di localizzazione di Broca e Wernicke è un utile schema didattico, ma molti pazienti non si adattano a un'unica sindrome e le relazioni lesione-sintomo sono più distribuite di quanto implichi il quadro classico.

Key figures

• Paul Broca
• Carl Wernicke
• Harold Goodglass
• Edith Kaplan
• Marcelo Berthier

Seminal works

• brady-2016
• goodglass-2001

Frequently asked questions

L'afasia comporta una perdita di intelligenza?

No. L'afasia compromette l'uso e la comprensione del linguaggio, ma l'intelligenza generale e le conoscenze sono generalmente preservate; la persona sa ciò che vuole dire ma non riesce ad accedere al linguaggio o a produrlo.

Qual è la causa più comune dell'afasia?

L'ictus è la causa più frequente, in particolare quello che interessa l'emisfero sinistro. L'afasia può insorgere anche a seguito di traumi cranici, tumori cerebrali o alcune malattie neurodegenerative.