Saggio Transwell

Il saggio Transwell separa le cellule da una fonte di chemoattrattore mediante una barriera fisica: una membrana microporosa. Le cellule che migrano attraverso i pori raggiungono la camera inferiore, dove aderiscono alla superficie inferiore della membrana o si accumulano nel mezzo. L'intuizione chiave è che la migrazione viene ora misurata non semplicemente come chiusura di una ferita preesistente (come nel saggio scratch), ma come una risposta chemotattica attiva a un gradiente. Inoltre, rivestendo la membrana con proteine della matrice extracellulare, i ricercatori possono aggiungere una componente di invasione: le cellule devono ora degradare e attraversare la matrice, modellando un passo verso la metastasi nelle cellule tumorali. Questa separazione della chemocinesi (migrazione casuale) dalla chemiotassi (migrazione diretta verso l'attrattore), e della migrazione dall'invasione, fornisce informazioni meccanicistiche più ricche rispetto a saggi più semplici.