Effect Size: Quantifying the Magnitude of Research Findings

A statisztikai szignifikancia nagymértékben függ a mintanagyságtól: elegendő résztvevő esetén még triviális különbségek is statisztikailag szignifikánssá válnak (p < 0.05). A hatásméret független a mintanagyságtól, és közvetlenül tükrözi a kapcsolat vagy különbség erősségét. Például egy 10 000 résztvevős tanulmányban egy 100 pontos skálán mért 0,5 pontos átlagkülönbség 'szignifikánsnak' bizonyulhat, de a hatásméret (Cohen d ≈ 0.1) elhanyagolható – valószínűleg nem klinikailag jelentős. Ezzel szemben egy kis mintaméretű, de nagy hatásméretű (d = 0.8) tanulmány valós, lényeges kapcsolatot sugall. A hatásméretek közlése lehetővé teszi az olvasók számára az eredmények gyakorlati jelentőségének felmérését, és lehetővé teszi a metaanalízist végzők számára az eredmények egységes mértékegységben történő összevonását.