Realistična sinteza

Realistična sinteza je teorijski utemeljena, interpretativna metoda za sintezu dokaza koju je razvio Ray Pawson (2005.) i koja se fokusira na razumijevanje KAKO i ZAŠTO intervencije djeluju, umjesto NA LIJEKO djeluju. Temeljena na realističkoj filozofiji, realistična sinteza ispituje konfiguracije Kontekst-Mehanizam-Ishod (CMO): kako specifični kontekstualni uvjeti aktiviraju mehanizme koji proizvode ishode. Za razliku od tradicionalnih sustavnih pregleda, koji tipično odgovaraju na pitanje 'Smanjuje li intervencija X ishod Y?', realistična sinteza postavlja pitanje 'Pod kojim uvjetima, putem kojih mehanizama, za koje populacije X djeluje?' Ovaj pristup je posebno vrijedan za složene intervencije (politike, programe, višekomponentne tretmane) gdje učinkovitost dramatično varira među kontekstima, te za razumijevanje zašto intervencije uspijevaju u nekim postavkama, a ne uspijevaju u drugima.