Pollution thermique et plastique

La pollution thermique et la pollution plastique sont des formes physiques de pollution de l'eau causées respectivement par les rejets d'eau chauffée et par les débris plastiques persistants.

Definition

Pollution des masses d'eau par la chaleur résiduelle qui augmente la température de l'eau et par des matériaux plastiques persistants, y compris les macro-débris plastiques et les microplastiques, qui s'accumulent dans les environnements aquatiques.

Scope

Ce sujet couvre deux polluants physiques des systèmes aquatiques. La pollution thermique traite du rejet d'eau chauffée, principalement issue du refroidissement des centrales électriques, et de ses effets sur l'oxygène dissous et les organismes aquatiques. La pollution plastique aborde l'accumulation de débris plastiques et de microplastiques dans les rivières et les océans, leurs sources et leur persistance, ainsi que leurs effets écologiques. Ces deux types de pollution sont liés à des préoccupations plus larges concernant la qualité de l'eau et la gestion des déchets.

Core questions

• Comment les rejets d'eau chauffée affectent-ils l'oxygène dissous et la vie aquatique ?
• D'où provient la pollution plastique dans les océans ?
• Que sont les microplastiques et pourquoi persistent-ils ?
• En quoi la pollution thermique et la pollution plastique diffèrent-elles de la pollution chimique ?

Key theories

Température et oxygène dissous

L'eau plus chaude contient moins d'oxygène dissous tout en augmentant la demande métabolique des organismes aquatiques, de sorte que les rejets thermiques peuvent stresser les écosystèmes même sans ajouter de contaminants chimiques.

Persistance et fragmentation des plastiques

Les plastiques résistent à la dégradation et se fragmentent plutôt en morceaux de plus en plus petits, produisant des microplastiques qui se dispersent largement et persistent dans les environnements aquatiques, les déchets terrestres étant une source océanique majeure.

Clinical relevance

Les rejets thermiques peuvent perturber les communautés aquatiques et réduire l'oxygène dissous, tandis que les débris plastiques et les microplastiques affectent la faune par l'enchevêtrement et l'ingestion, et soulèvent des préoccupations concernant le transport de contaminants ; ces deux phénomènes éclairent les contrôles de rejet et la gestion des déchets.

Evidence & guidelines

L'évaluation de la pollution thermique et plastique s'appuie sur la surveillance des rejets et les enquêtes sur les débris ; ceux-ci sont décrits ici pour expliquer comment les problèmes sont caractérisés plutôt que comme des normes prescriptives.

History

La pollution thermique due aux rejets d'eau de refroidissement a attiré l'attention avec l'expansion de la production d'énergie thermique, tandis que l'inquiétude concernant les débris plastiques et les microplastiques a fortement augmenté au début du XXIe siècle à mesure que les apports océaniques étaient quantifiés.

Seminal works

• jambeck2015
• davis2008
• manahan2017

Frequently asked questions

Pourquoi l'eau chaude est-elle néfaste pour la vie aquatique ?

Des températures plus élevées réduisent la quantité d'oxygène que l'eau peut contenir tout en augmentant les besoins en oxygène des poissons et autres organismes, de sorte que les rejets thermiques peuvent priver la vie aquatique d'oxygène et modifier les espèces qu'une masse d'eau peut supporter.

Que sont les microplastiques ?

Les microplastiques sont de minuscules particules de plastique, généralement de moins de cinq millimètres, qui proviennent de la dégradation de plastiques plus grands ou sont fabriquées de petite taille ; ils persistent dans l'eau, se propagent largement et peuvent être ingérés par les organismes aquatiques.