Déversements de pétrole

Les déversements de pétrole sont des rejets d'hydrocarbures dans les masses d'eau, ayant des effets significatifs sur les environnements marins et côtiers.

Definition

Le rejet accidentel ou délibéré de pétrole liquide dans l'eau, où il s'étale, s'altère et affecte les organismes, les littoraux et les écosystèmes.

Scope

Ce sujet couvre le rejet de pétrole brut et de produits pétroliers dans les environnements aquatiques, ainsi que leur devenir et leurs effets environnementaux. Il aborde les sources d'apports d'hydrocarbures marins, les processus d'altération qui transforment le pétrole déversé, tels que l'étalement, l'évaporation, la dissolution, l'émulsification et la biodégradation, les impacts sur la faune et les littoraux, ainsi que les principales techniques d'intervention et de nettoyage. La bioremédiation du pétrole est liée à des méthodes de remédiation plus larges.

Core questions

• Quelles sont les principales sources de pétrole pénétrant dans la mer ?
• Comment le pétrole déversé s'altère-t-il et évolue-t-il au fil du temps ?
• Comment les déversements de pétrole affectent-ils la faune et les littoraux ?
• Quelles méthodes sont utilisées pour intervenir et nettoyer les déversements de pétrole ?

Key theories

Processus d'altération du pétrole

Une fois déversé, le pétrole subit l'étalement, l'évaporation, la dissolution, l'émulsification, la photo-oxydation et la biodégradation, qui, ensemble, modifient sa composition, son comportement et sa persistance dans l'environnement.

Apports divers d'hydrocarbures dans la mer

Le pétrole atteint l'océan par des suintements naturels, l'extraction, les accidents de transport et le ruissellement terrestre, de sorte que les déversements spectaculaires de pétroliers ne représentent qu'une partie des apports totaux d'hydrocarbures.

Clinical relevance

Les déversements de pétrole endommagent les écosystèmes marins et côtiers, nuisent à la faune et perturbent les pêcheries et les économies côtières ; la compréhension du comportement et des effets du pétrole est essentielle pour la réponse aux déversements, le nettoyage et l'évaluation des dommages.

Evidence & guidelines

La réponse aux déversements et l'évaluation des impacts s'appuient sur des synthèses telles que l'examen du pétrole en mer par le National Research Council ; celles-ci sont décrites ici pour expliquer la pratique plutôt que comme des lignes directrices prescriptives.

History

Les accidents majeurs de pétroliers et les éruptions en mer, y compris des événements très médiatisés à la fin du XXe et au début du XXIe siècle, ont stimulé les avancées en matière de prévention des déversements, de capacité d'intervention et de science du devenir et des effets du pétrole.

Seminal works

• nrc2003oil
• fingas2013
• manahan2017

Frequently asked questions

Que devient le pétrole après un déversement dans l'océan ?

Le pétrole déversé s'étale en nappe puis s'altère : les composants plus légers s'évaporent ou se dissolvent, le pétrole peut former des émulsions eau-dans-huile, et les microbes le biodégradent progressivement, de sorte que sa composition et sa toxicité évoluent sur des jours à des années.

Les accidents de pétroliers sont-ils la principale source de pétrole en mer ?

Non ; bien que les déversements de pétroliers soient spectaculaires, de grandes quantités de pétrole pénètrent également dans la mer par des suintements naturels, les opérations d'extraction et de transport, et surtout le ruissellement terrestre diffus, qui, ensemble, peuvent dépasser les apports dus aux accidents.