Échelle des temps géologiques

L'échelle des temps géologiques est le cadre chronologique standard qui organise les 4,5 milliards d'années d'histoire de la Terre en éons, ères, périodes et époques nommés.

Definition

L'échelle des temps géologiques est un système de datation chronologique qui divise l'histoire de la Terre en une hiérarchie imbriquée d'éons, d'ères, de périodes, d'époques et d'âges, avec des limites définies par des changements majeurs dans les archives rocheuses et fossiles et calibrées par des âges radiométriques.

Scope

Ce sujet couvre la structure, les fondements et la standardisation de l'échelle des temps géologiques : ses divisions hiérarchiques, la distinction entre les unités chronostratigraphiques et leurs équivalents temporels, et la manière dont les limites sont définies par des points de référence convenus à l'échelle mondiale. Elle constitue l'épine dorsale temporelle de l'histoire de la Terre.

Core questions

• Comment le temps géologique est-il subdivisé et nommé ?
• Comment les limites entre les intervalles sont-elles définies et convenues à l'échelle internationale ?
• Comment les divisions relatives sont-elles liées aux âges absolus ?

Key theories

Chronostratigraphie et stratotypes de limite globale

Les intervalles de temps sont définis par des sections de référence, avec des limites fixées par des Global Boundary Stratotype Sections and Points (GSSP) liés à des événements identifiables dans les archives rocheuses, conférant à l'échelle des temps une base précise et reproductible.

Calibration intégrée de l'échelle des temps

L'échelle des temps moderne combine la biostratigraphie, la datation radiométrique, la magnétostratigraphie et les cycles astronomiquement calés pour attribuer des âges numériques à ses divisions avec une précision croissante.

Mechanisms

L'échelle a été construite initialement à partir de l'ordre relatif des strates et des fossiles, avec des périodes nommées telles que le Cambrien et le Jurassique reconnues au XIXe siècle. Les limites sont désormais formellement définies à des points spécifiques dans des sections de roches de référence et se voient attribuer des âges numériques par datation radiométrique et d'autres méthodes de calibration, de sorte que les cadres relatifs et absolus sont entièrement intégrés.

Clinical relevance

Une échelle des temps standardisée permet la corrélation mondiale des roches et des ressources, la communication des âges géologiques et la quantification des taux de changements environnementaux, climatiques et évolutifs passés.

History

Les périodes nommées de l'échelle des temps ont été établies au XIXe siècle par des géologues tels que Sedgwick et Murchison à partir de successions rocheuses européennes. Au cours des XXe et XXIe siècles, la Commission internationale de stratigraphie a standardisé les limites avec des GSSP et les a calibrées numériquement, comme compilé dans les éditions successives de l'Échelle des temps géologiques.

Debates

Reconnaissance formelle de l'Anthropocène

La question de savoir si les changements environnementaux récents d'origine humaine justifient une époque Anthropocène formellement définie, et où sa limite devrait se situer, a été activement débattue au sein de la stratigraphie.

Key figures

• Adam Sedgwick
• Roderick Murchison
• Felix Gradstein
• James Ogg

Seminal works

• gradstein2020

Frequently asked questions

Quelle est la différence entre une ère et une période ?

Toutes deux sont des divisions de l'échelle des temps géologiques, mais une ère est un intervalle plus vaste qui est subdivisé en périodes ; par exemple, l'ère Mésozoïque comprend les périodes Trias, Jurassique et Crétacé.