Méthodes de datation archéologique
Les méthodes de datation confèrent à l'archéologie sa profondeur temporelle, permettant d'ordonner les sites et les découvertes les uns par rapport aux autres et, lorsque cela est possible, de les situer sur une échelle chronologique absolue.
Definition
L'ensemble des techniques relatives et chronométriques par lesquelles les archéologues déterminent l'âge des dépôts, des structures et des artefacts, et construisent des cadres chronologiques.
Scope
Ce domaine couvre les techniques utilisées pour établir la chronologie archéologique, divisées en méthodes relatives telles que la stratigraphie et la sériation, et en méthodes absolues ou chronométriques telles que la datation au radiocarbone, la dendrochronologie et la datation par luminescence. Il aborde les principes physiques, les exigences d'échantillonnage, la calibration et l'incertitude de chaque méthode, ainsi que la manière dont les chronologies sont construites en les combinant.
Sub-topics
Core questions
- Quelle est la différence entre la datation relative et la datation absolue ?
- Quels processus physiques ou biologiques permettent de dater un matériau ?
- Comment les dates radiocarbone sont-elles calibrées en années calendaires ?
- Comment les multiples méthodes de datation sont-elles combinées et leurs incertitudes gérées ?
Key theories
- Datation chronométrique (absolue)
- L'utilisation de processus naturels réguliers tels que la désintégration radioactive, la croissance des cernes d'arbres ou l'accumulation de charges piégées pour attribuer des âges en années aux matériaux, transformant l'archéologie après la révolution du radiocarbone.
- Datation relative et séquence
- L'ordonnancement des dépôts et des artefacts dans le temps relatif par la stratigraphie et la sériation, fournissant une chronologie là où les dates absolues ne sont pas disponibles et un cadre dans lequel elles peuvent être insérées.
History
Avant le milieu du XXe siècle, la chronologie archéologique reposait largement sur la stratigraphie, la typologie et la datation croisée avec les documents historiques. Le développement de la datation au radiocarbone par Willard Libby à la fin des années 1940 a lancé une révolution chronométrique, rapidement rejointe par la dendrochronologie, les méthodes potassium-argon et par luminescence, et affinée par des courbes de calibration qui réconcilient le temps radiocarbone et le temps calendaire.
Debates
- La calibration du radiocarbone et la « seconde révolution du radiocarbone »
- La reconnaissance que les années radiocarbone divergent des années calendaires a nécessité une calibration par rapport à la dendrochronologie, entraînant des réinterprétations majeures de la chronologie préhistorique et un affinement continu des courbes de calibration.
Key figures
- Willard Libby
- Martin Aitken
- A. E. Douglass
- R. E. Taylor
Related topics
Seminal works
- aitken1990
- taylorbar2014
- walker2005
Frequently asked questions
- Quelle est la différence entre la datation relative et la datation absolue ?
- La datation relative établit l'ordre des événements, par exemple quelle couche est plus ancienne, tandis que la datation absolue attribue un âge en années calendaires ou radiocarbone en utilisant des processus physiques mesurables.
- Pourquoi les dates radiocarbone doivent-elles être calibrées ?
- Le radiocarbone atmosphérique a varié au fil du temps, de sorte que les années radiocarbone brutes ne correspondent pas aux années calendaires ; les courbes de calibration construites à partir des cernes d'arbres et d'autres enregistrements les convertissent en âges calendaires.