Processus côtiers et éoliens

Les vagues, les marées et les courants façonnent les littoraux tandis que le vent remanie le sable dans les déserts et le long des côtes, produisant des paysages dynamiques de plages, de falaises et de dunes.

Definition

Les processus côtiers sont les actions des vagues, des marées et des courants qui érodent, transportent et déposent des sédiments le long des littoraux, et les processus éoliens sont les actions du vent qui entraînent, transportent et déposent des sédiments, principalement du sable, pour construire des dunes et des formes de relief associées.

Scope

Ce sujet couvre les processus géomorphologiques à la limite terre-mer et ceux entraînés par le vent : l'érosion par les vagues et le transport littoral, la formation des plages, des flèches littorales et des systèmes de barrières, ainsi que le transport éolien du sable et la formation des dunes. Il aborde les environnements de surface les plus mobiles et en évolution rapide.

Core questions

• Comment les vagues et les courants érodent-ils les côtes et déplacent-ils les sédiments le long du rivage ?
• Comment le vent transporte-t-il le sable et construit-il des dunes ?
• Qu'est-ce qui contrôle la forme et la stabilité des plages et des champs de dunes ?

Key theories

Physique du sable soufflé

Bagnold a établi la mécanique du transport du sable par le vent, y compris la saltation et la formation et le mouvement des dunes, fondant ainsi l'étude quantitative des processus éoliens.

Bilans sédimentaires côtiers et transport littoral

Les littoraux évoluent en fonction de l'équilibre entre les sédiments apportés, transportés le long du rivage par les courants induits par les vagues, et ceux retirés, de sorte que les plages et les barrières croissent ou s'érodent selon leur bilan sédimentaire.

Mechanisms

Les vagues s'approchant d'une côte érodent les falaises et déplacent les sédiments, et lorsqu'elles frappent sous un angle, elles entraînent une dérive littorale qui déplace le sable le long du rivage pour former des plages, des flèches littorales et des barrières. Le vent entraîne le sable meuble par saltation, le déposant là où le flux décélère pour former des dunes dont la forme reflète le régime éolien et l'apport en sable. Les deux systèmes sont régis par des bilans sédimentaires qui déterminent si les formes de relief croissent ou s'érodent.

Clinical relevance

La compréhension des processus côtiers et éoliens est essentielle pour gérer l'érosion et les inondations du littoral, concevoir des défenses côtières et des ports, contrôler l'avancée des dunes et du désert, et anticiper les effets de l'élévation du niveau de la mer sur les côtes peuplées.

History

La géomorphologie côtière s'est développée à partir des études du littoral du début du XXe siècle, tandis que les travaux de Bagnold de 1941 sur le sable soufflé ont créé la base physique moderne de la géomorphologie éolienne. Les deux domaines sont depuis devenus très quantitatifs et centraux pour la gestion des zones côtières et arides.

Key figures

• Ralph Bagnold
• Eric Bird
• Douglas Johnson

Seminal works

• bagnold1941
• bird2008

Frequently asked questions

Qu'est-ce que la dérive littorale ?

La dérive littorale est le mouvement de sédiments le long d'une côte, causé par des vagues s'approchant du rivage sous un angle, ce qui pousse le sable obliquement sur la plage et le laisse glisser directement vers l'arrière, produisant un transport net de matériaux parallèle à la ligne de rivage.