Art rupestre et art pariétal

Ce domaine d'étude examine les images peintes et gravées sur les parois des grottes et les surfaces rocheuses par les peuples préhistoriques, constituant l'un des témoignages les plus évocateurs de la pensée ancienne.

Definition

L'étude de l'imagerie préhistorique peinte, dessinée ou gravée sur les parois des grottes, des abris sous roche et sur les surfaces rocheuses exposées, incluant ses techniques, sa datation et son interprétation.

Scope

Il couvre l'art pariétal des grottes de l'âge de glace, telles que Lascaux, Altamira et Chauvet, ainsi que l'art rupestre de plein air à travers le monde, en examinant les techniques, les sujets (tels que les animaux et les signes), les méthodes de datation et les théories de la signification. Ce domaine aborde la manière dont ces images sont enregistrées et conservées, et comment les interprètes naviguent avec prudence entre la description et l'explication d'un art dont les créateurs n'ont laissé aucun texte.

Core questions

• Quels sujets et quelles techniques caractérisent l'art pariétal et rupestre préhistorique ?
• Comment cet art est-il daté et conservé ?
• Quelles théories expliquent pourquoi les peuples préhistoriques ont créé de l'art pariétal ?
• Comment les interprètes peuvent-ils attribuer un sens de manière responsable aux images anciennes ?

Key theories

Modèle neuropsychologique (chamanique)

L'argument de David Lewis-Williams selon lequel une grande partie de l'art pariétal a été produite en lien avec des états modifiés de conscience dans la pratique chamanique, certains signes géométriques reflétant des phénomènes entoptiques universels du système nerveux.

Analyse structuraliste des compositions pariétales

L'approche, initiée par André Leroi-Gourhan, selon laquelle le placement et l'appariement des images animales dans les grottes suivent des structures symboliques et organisées plutôt que d'être des accumulations aléatoires.

History

Après la découverte contestée d'Altamira en 1879, l'authenticité de l'art pariétal paléolithique a été acceptée vers 1902. L'interprétation est passée des théories de la magie de la chasse et du totémisme au structuralisme de Leroi-Gourhan, puis aux approches neuropsychologiques et contextuelles, tandis que des découvertes comme Chauvet et les avancées dans la datation par les séries de l'uranium et le radiocarbone ont régulièrement révisé la chronologie et la compréhension de cet art.

Debates

Validité de l'interprétation chamanique

Le modèle neuropsychologique de l'art pariétal est contesté, les critiques arguant qu'il généralise excessivement à partir de cas ethnographiques particuliers et sous-estime la diversité des significations possibles derrière l'imagerie préhistorique.

Key figures

• Jean Clottes
• David Lewis-Williams
• André Leroi-Gourhan
• Paul Bahn

Seminal works

• lewiswilliams2002
• clottes2003

Frequently asked questions

Qu'est-ce que les peuples préhistoriques peignaient dans les grottes ?

L'art pariétal représente couramment de grands animaux tels que des chevaux, des bisons, des aurochs et des cerfs, ainsi que des pochoirs de mains et des signes abstraits, tandis que les figures humaines sont comparativement rares.

Comment l'art pariétal est-il daté ?

Les archéologues utilisent des méthodes telles que la datation au radiocarbone des pigments de charbon de bois et la datation par les séries de l'uranium des croûtes minérales recouvrant les images, en complément de la comparaison stylistique, pour estimer la période de création de l'art.