Équipement de protection individuelle

L'équipement de protection individuelle (EPI) est un matériel porté ou utilisé par les travailleurs — tels que les appareils de protection respiratoire, les gants, les protections oculaires et auditives, et les vêtements de protection — pour réduire l'exposition aux dangers professionnels qui n'ont pas été éliminés par d'autres mesures de contrôle. Dans la hiérarchie des contrôles, il représente la dernière ligne de défense, protégeant uniquement l'individu qui le porte.

Definition

L'équipement de protection individuelle est un équipement de protection portable ou tenu à la main, utilisé pour réduire l'exposition d'un travailleur à un danger qui subsiste après l'application de contrôles d'ordre supérieur ; parce qu'il ne protège que l'utilisateur et dépend d'une utilisation correcte, il occupe la position la plus basse dans la hiérarchie des contrôles.

Scope

Cette entrée aborde le rôle des EPI dans la maîtrise des risques professionnels, leur dépendance à une sélection, un ajustement, une formation et une utilisation corrects et constants, ainsi que les preuves de leur efficacité, y compris l'étape du retrait (doffing) où le risque de contamination est concentré. Elle traite les EPI comme un sujet méthodologique en santé au travail et comme le niveau le plus bas de la hiérarchie des contrôles, et non comme un conseil de sélection d'équipement pour un lieu de travail spécifique. Ce nœud traite des EPI dans les milieux professionnels ; les EPI pour la prévention des infections en soins cliniques sont traités séparément.

Core questions

• Quel danger résiduel subsiste après les contrôles d'ordre supérieur, et quel EPI y répond ?
• L'équipement est-il correctement sélectionné et ajusté pour l'exposition spécifique ?
• Les travailleurs sont-ils formés à l'enfiler, à le retirer et à l'entretenir correctement ?
• Comment l'utilisation constante et correcte est-elle vérifiée au fil du temps ?

Key concepts

• Dernier niveau de la hiérarchie des contrôles
• Protection respiratoire
• Protection des yeux, du visage et de l'ouïe
• Vêtements de protection et gants
• Ajustement et sélection
• Mise en place et retrait (doffing)
• Formation et conformité
• Exposition résiduelle

Mechanisms

Les EPI fonctionnent en plaçant une barrière entre le travailleur et un danger au point de réception plutôt qu'à la source, de sorte que leur protection est intrinsèquement individuelle et conditionnelle. L'efficacité dépend de la sélection d'un équipement adapté au danger spécifique, de l'obtention d'un ajustement adéquat (par exemple, les tests d'ajustement des appareils de protection respiratoire), de la formation à l'utilisation correcte, et de l'entretien et du remplacement appropriés de l'équipement. Un point de défaillance récurrent est le retrait (doffing) : les preuves issues des revues systématiques sur les expositions hautement infectieuses soulignent que le retrait de l'équipement contaminé est le moment où l'auto-contamination se produit le plus souvent, d'où l'importance des procédures de retrait guidées et des caractéristiques de conception. Étant donné que chacune de ces conditions peut faire défaut, les EPI sont considérés comme un complément, et non un substitut, aux contrôles d'élimination et d'ingénierie.

Clinical relevance

Les EPI expliquent comment les expositions professionnelles résiduelles sont atténuées au niveau du travailleur individuel et pourquoi leur valeur protectrice est conditionnelle à la sélection, à l'ajustement et à l'utilisation. Ils constituent une base pour comprendre la prévention des expositions professionnelles et pour évaluer les preuves relatives aux équipements de protection ; ils décrivent une stratégie de contrôle et ne sont pas un protocole prescriptif pour le choix d'équipement dans un lieu de travail donné.

Epidemiology

Les EPI sont omniprésents dans les industries à risque et les soins de santé, et leur importance a fortement augmenté pendant la pandémie de COVID-19. Les preuves de leur efficacité sont souvent de faible certitude : les résultats des revues systématiques sur les EPI pour les expositions hautement infectieuses indiquent une incertitude quant aux conceptions et procédures qui réduisent le mieux la contamination, tandis que les commentaires en santé au travail pendant la COVID-19 ont souligné que les EPI devraient compléter, et non remplacer, les contrôles d'ordre supérieur tels que la ventilation et la réorganisation du travail.

History

Les équipements de protection accompagnent les métiers dangereux depuis des siècles, mais les programmes d'EPI standardisés sont apparus avec l'hygiène industrielle et la réglementation en matière de sécurité au travail du XXe siècle, qui ont établi des exigences pour la sélection, les tests d'ajustement et la formation. Son placement à la base de la hiérarchie formelle des contrôles, et l'examen renouvelé de son efficacité réelle pendant la pandémie de COVID-19, ont façonné la compréhension actuelle selon laquelle les EPI sont un contrôle nécessaire mais le moins fiable.

Debates

Quelle est l'efficacité des EPI en utilisation réelle ?

Les preuves issues des revues systématiques sur les EPI pour les expositions hautement infectieuses sont largement de faible certitude, l'étape du retrait (doffing) étant identifiée comme un risque critique de contamination, ce qui laisse des questions ouvertes quant aux conceptions d'équipement et aux procédures de retrait qui protègent le plus fiablement les travailleurs.

La dépendance aux EPI déplace-t-elle les contrôles d'ordre supérieur ?

Les commentaires en santé au travail, mis en évidence pendant la COVID-19, avertissent que l'accent mis sur les EPI peut détourner l'attention des contrôles à la source et d'ingénierie plus efficaces, et soutiennent que les EPI devraient être la dernière plutôt que la première réponse à un danger.

Seminal works

• verbeek-2020-cochrane
• niosh-hierarchy

Frequently asked questions

Pourquoi les EPI sont-ils appelés la dernière ligne de défense ?

Dans la hiérarchie des contrôles, ils se classent en dessous de l'élimination, de la substitution, des contrôles d'ingénierie et administratifs, car ils ne protègent que l'individu qui les porte et seulement lorsqu'ils sont correctement sélectionnés, ajustés et utilisés de manière constante.

Pourquoi le retrait correct des EPI est-il si important ?

Les preuves concernant les expositions hautement infectieuses montrent que l'étape du retrait (doffing) est celle où la contamination se produit le plus souvent ; la manière dont l'équipement est retiré — ainsi que les procédures et la conception qui soutiennent un retrait sûr — affecte donc fortement l'efficacité avec laquelle les EPI protègent le travailleur.