Système lymphatique

Le système lymphatique est un réseau de drainage unidirectionnel qui longe les vaisseaux sanguins. Les capillaires lymphatiques à extrémité aveugle absorbent le liquide, les protéines et les cellules qui s'échappent du sang vers les tissus, et une hiérarchie de vaisseaux collecteurs — animés par leurs propres contractions rythmiques et une série de valvules — renvoie cette lymphe dans la circulation sanguine. Ce faisant, les lymphatiques maintiennent l'équilibre hydrique des tissus et constituent une voie pour la surveillance immunitaire et l'absorption des graisses.

Definition

Le système lymphatique est le réseau de capillaires lymphatiques, de vaisseaux collecteurs, de nœuds et de conduits qui draine le liquide interstitiel, les macromolécules et les cellules des tissus et les renvoie vers la circulation veineuse, tout en soutenant la fonction immunitaire et l'absorption des lipides.

Scope

Ce sujet couvre les rôles physiologiques de la vascularisation lymphatique : l'absorption du liquide interstitiel et des macromolécules, les mécanismes intrinsèques de pompage et de valvules qui propulsent la lymphe, la contribution à l'équilibre hydrique des tissus, et les rôles du système dans le transport immunitaire et l'absorption intestinale des lipides. Il traite le lymphœdème comme une défaillance physiologique du drainage, et non comme une directive de prise en charge clinique.

Core questions

• Comment les capillaires lymphatiques absorbent-ils le liquide interstitiel et les grandes molécules ?
• Qu'est-ce qui propulse la lymphe à travers les vaisseaux collecteurs contre la pression et la gravité ?
• Comment le drainage lymphatique maintient-il l'équilibre hydrique des tissus ?
• Quels rôles le système lymphatique joue-t-il dans l'immunité et l'absorption des graisses ?

Key concepts

• Capillaires lymphatiques et volets endothéliaux superposés
• Absorption du liquide interstitiel
• Lymphangion et pompage intrinsèque
• Valvules lymphatiques unidirectionnelles
• Équilibre hydrique des tissus et œdème
• Ganglions lymphatiques et transport immunitaire
• Chylifères et absorption intestinale des lipides
• Lymphangiogenèse

Key theories

Pompe lymphatique intrinsèque

Les vaisseaux lymphatiques collecteurs sont segmentés par des valvules en unités contractiles (lymphangions) dont les contractions spontanées et phasiques des muscles lisses, associées à des valvules unidirectionnelles, propulsent activement la lymphe ; cette pompe intrinsèque, aidée par des forces tissulaires extrinsèques, assure le retour de la lymphe plutôt que de dépendre d'une pompe centrale.

Mechanisms

Les capillaires lymphatiques initiaux possèdent un endothélium discontinu, en forme de bouton, avec des volets superposés qui agissent comme des valvules primaires, s'ouvrant pour laisser entrer le liquide interstitiel et les grandes molécules lorsque la pression tissulaire augmente et se fermant pour empêcher le reflux (Breslin et al., 2018). Une fois à l'intérieur, la lymphe se déplace à travers des vaisseaux collecteurs divisés par des valvules secondaires en lymphangions ; le muscle lisse de chaque lymphangion se contracte de manière phasique, et les valvules assurent un flux unidirectionnel, constituant une pompe intrinsèque qui est complétée par une compression extrinsèque provenant des muscles environnants et des mouvements tissulaires (Scallan et al., 2016). En éliminant continuellement le petit filtrat net qui traverse la paroi des capillaires sanguins, les lymphatiques maintiennent l'équilibre hydrique interstitiel ; la défaillance de ce drainage produit un lymphœdème (Mortimer & Rockson, 2014). Le système transporte également les antigènes et les cellules immunitaires vers les ganglions lymphatiques et, via les chylifères intestinaux, absorbe les lipides alimentaires. La croissance de nouveaux vaisseaux lymphatiques, la lymphangiogenèse, est régie par des signaux moléculaires définis (Tammela & Alitalo, 2010).

Clinical relevance

L'insuffisance lymphatique est à l'origine du lymphœdème et contribue à l'œdème tissulaire chronique, et le rôle des lymphatiques dans le trafic des cellules immunitaires les relie à l'inflammation et à la propagation tumorale (Mortimer & Rockson, 2014 ; Tammela & Alitalo, 2010). Cette entrée explique la physiologie sous-jacente à ces conditions à titre de matériel de référence ; elle ne constitue pas une directive clinique et n'oriente ni le diagnostic ni le traitement.

Evidence & guidelines

Le compte rendu physiologique s'appuie sur des revues de la structure et de la fonction du réseau lymphatique (Breslin et al., 2018), des mécanismes intrinsèques de pompage lymphatique (Scallan et al., 2016), de la lymphangiogenèse (Tammela & Alitalo, 2010), et du lien entre le dysfonctionnement lymphatique et la maladie (Mortimer & Rockson, 2014).

History

Les vaisseaux lymphatiques ont été décrits anatomiquement au XVIIe siècle, mais leur physiologie en tant que système de drainage à pompage actif a été clarifiée bien plus tard. Les travaux modernes ont caractérisé le lymphangion comme l'unité contractile et ont détaillé les mécanismes intrinsèques de la pompe et des valvules (Scallan et al., 2016 ; Breslin et al., 2018), tandis que la découverte de marqueurs moléculaires et de facteurs de croissance spécifiques aux lymphatiques a permis l'étude de la lymphangiogenèse et de son rôle dans la maladie (Tammela & Alitalo, 2010).

Key figures

• Kari Alitalo
• Michael J. Davis
• Joshua P. Scallan
• Peter S. Mortimer
• Stanley G. Rockson

Seminal works

• scallan-2016
• tammela-alitalo-2010
• breslin-2018

Frequently asked questions

Comment la lymphe est-elle déplacée si le cœur ne la pompe pas ?

Les vaisseaux lymphatiques collecteurs possèdent leurs propres segments musculaires se contractant rythmiquement et des valvules unidirectionnelles qui propulsent activement la lymphe, aidés par la compression des muscles environnants et les mouvements corporels.

Pourquoi la défaillance du drainage lymphatique provoque-t-elle un gonflement ?

Les lymphatiques éliminent normalement la petite quantité de liquide et de protéines qui s'échappe continuellement des capillaires sanguins vers les tissus ; lorsque le drainage échoue, ce liquide s'accumule sous forme d'œdème.