Ciclones Tropicales

Nacido sobre mares tropicales cálidos, el huracán es la tormenta más poderosa de la Tierra, un vasto vórtice de núcleo cálido que extrae su energía del océano y puede devastar las costas con viento, lluvia y marejada ciclónica.

Definition

Un ciclón tropical es un sistema de baja presión intenso, de núcleo cálido y giratorio que se forma sobre océanos tropicales cálidos y es impulsado por el calor latente liberado a medida que extrae humedad de la superficie del mar.

Scope

Este tema abarca la estructura de los ciclones tropicales, incluyendo el ojo, la pared del ojo y las bandas de lluvia, las condiciones y procesos de su formación e intensificación, su movimiento y los peligros de viento, lluvia y marejada ciclónica que conllevan.

Core questions

• ¿Qué condiciones se requieren para que se forme un ciclón tropical?
• ¿Cómo se intensifica un ciclón tropical y qué limita su fuerza?
• ¿Cuál es la estructura del ojo, la pared del ojo y las bandas de lluvia?
• ¿Qué peligros representan los ciclones tropicales al tocar tierra?

Key theories

Intensificación por interacción aire-mar

Los ciclones tropicales se intensifican a través de una retroalimentación en la que los fuertes vientos superficiales aumentan la evaporación del océano cálido, alimentando la convección de la pared del ojo que disminuye la presión central y fortalece aún más los vientos, hasta una intensidad potencial termodinámica.

Estructura de vórtice de núcleo cálido

La liberación de calor latente en la pared del ojo calienta el núcleo, produciendo la baja presión central, el ojo en calma y subsidente, el anillo de convección intensa en la pared del ojo y las bandas de lluvia en espiral de la tormenta madura.

Mechanisms

Los ciclones tropicales se forman sobre océanos con temperaturas superiores a los 26 grados Celsius, donde una cizalladura vertical del viento débil y una perturbación preexistente permiten que la convección organizada desarrolle una circulación cerrada. A medida que los vientos superficiales se fortalecen, evaporan más agua del mar cálido, y el calor latente liberado en la pared del ojo calienta el núcleo y disminuye la presión central, lo que a su vez acelera los vientos en un ciclo de auto-refuerzo. La tormenta madura tiene un ojo en calma, una pared del ojo intensa y bandas de lluvia en espiral, y se debilita una vez que se mueve sobre tierra o agua fría.

Clinical relevance

Los ciclones tropicales se encuentran entre los peligros naturales más destructivos, causando daños catastróficos por el viento, inundaciones tierra adentro por las fuertes lluvias y marejadas ciclónicas costeras mortales, por lo que pronosticar su trayectoria e intensidad es fundamental para la evacuación, la gestión de emergencias y la planificación costera, y su respuesta a un océano en calentamiento es una preocupación activa.

History

Herbert Riehl sentó las bases de la meteorología tropical a mediados del siglo XX, William Gray identificó las condiciones ambientales que favorecen la formación de ciclones, y Kerry Emanuel desarrolló la teoría de la interacción aire-mar de la intensidad; los satélites y los aviones de reconocimiento transformaron la observación y el pronóstico de estas tormentas.

Key figures

• Herbert Riehl
• William Gray
• Kerry Emanuel

Seminal works

• emanuel2003
• markowski2010

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre un huracán, un tifón y un ciclón?

Son el mismo tipo de tormenta, un ciclón tropical, con diferentes nombres regionales: huracán en el Atlántico y el Pacífico oriental, tifón en el Pacífico occidental y ciclón en el Océano Índico y el Pacífico sur.

¿Por qué los ciclones tropicales se debilitan sobre tierra?

Los ciclones tropicales son impulsados por la evaporación del agua cálida del océano; una vez que se mueven sobre tierra, se cortan de esa fuente de humedad y también son frenados por la fricción de la superficie, por lo que pierden fuerza rápidamente.