Degradación y Restauración del Suelo

La degradación del suelo es la disminución de la calidad y capacidad del suelo debido al deterioro físico, químico y biológico, y la restauración es el conjunto de prácticas que revierten esa disminución y reconstruyen la función del suelo.

Definition

La degradación del suelo es el deterioro de la calidad del suelo mediante la pérdida de estructura, materia orgánica, nutrientes o función biológica, y a través de la erosión, salinización, compactación o contaminación; la restauración del suelo es la reversión deliberada de estos procesos para recuperar la calidad y función del suelo.

Scope

Este tema abarca las principales formas de degradación del suelo, incluyendo la erosión, la pérdida de materia orgánica, la compactación, la salinización, la acidificación y la contaminación, los procesos que las impulsan, y los principios y prácticas utilizados para restaurar suelos degradados. Enmarca la conservación no solo como la prevención del daño, sino también como la recuperación de suelos que ya se han deteriorado.

Core questions

• ¿Cuáles son las principales formas y causas de la degradación del suelo?
• ¿Cómo la erosión, la pérdida de materia orgánica y la compactación degradan la función del suelo?
• ¿Cómo se pueden restaurar los suelos degradados?
• ¿Cómo se relaciona la restauración de la calidad del suelo con el almacenamiento de carbono y la seguridad alimentaria?

Key concepts

• Calidad y salud del suelo
• Erosión y pérdida de la capa superficial del suelo
• Agotamiento de materia orgánica y nutrientes
• Compactación y degradación estructural
• Salinización, acidificación y contaminación
• Restauración y rehabilitación del suelo

Key theories

Disminución de la calidad del suelo a través de procesos de degradación

La erosión, el agotamiento de la materia orgánica y los nutrientes del suelo, la compactación, la acidificación, la salinización y la contaminación reducen la capacidad del suelo para funcionar, a menudo interactuando de modo que la degradación en una propiedad acelera la pérdida en otras.

Restauración mediante la reconstrucción de la materia orgánica y la estructura

La restauración de suelos degradados se centra en la reconstrucción de la materia orgánica y la estructura del suelo y el restablecimiento de la actividad biológica mediante la gestión de residuos y cubiertas, la reducción de la perturbación y la enmienda, lo que mejora simultáneamente la fertilidad y puede secuestrar carbono.

Mechanisms

La degradación suele comenzar con la pérdida de la cubierta protectora y la materia orgánica del suelo, lo que debilita la estructura de los agregados y hace que el suelo sea más erosionable, menos capaz de retener agua y nutrientes, y más propenso a la compactación; la salinización, acidificación y contaminación añaden deterioro químico. La restauración revierte esta secuencia al devolver los aportes orgánicos, reducir la perturbación, controlar la erosión y, cuando sea necesario, enmendar la química, de modo que la estructura, la actividad biológica y la retención de nutrientes y agua se reconstruyan con el tiempo, a menudo lentamente.

Clinical relevance

La degradación del suelo amenaza la productividad de una gran parte de las tierras agrícolas del mundo y los servicios ecosistémicos que los suelos proporcionan, mientras que la restauración puede recuperar los rendimientos, mejorar la calidad del agua y almacenar carbono; la gestión de la degradación y la restauración es, por lo tanto, fundamental para la seguridad alimentaria, la calidad ambiental y la mitigación del cambio climático.

History

La preocupación por la degradación del suelo creció a lo largo del siglo XX, pasando de los desastres visibles de la erosión a un reconocimiento más amplio del deterioro químico, físico y biológico. El trabajo de finales del siglo XX y principios del XXI, gran parte de él realizado por Rattan Lal, enmarcó la restauración de la calidad del suelo como una estrategia que vincula la productividad de la tierra, la seguridad alimentaria y el secuestro de carbono.

Key figures

• Rattan Lal
• Nyle C. Brady
• Ray R. Weil

Seminal works

• lal2015
• lal2004
• brady2016

Frequently asked questions

¿Cuáles son los principales tipos de degradación del suelo?

Los tipos principales son la degradación física, como la erosión y la compactación; la degradación química, como el agotamiento de nutrientes, la acidificación, la salinización y la contaminación; y la degradación biológica, como la pérdida de materia orgánica y vida en el suelo; estos a menudo ocurren juntos y se refuerzan mutuamente.

¿Pueden recuperarse los suelos degradados?

Muchos suelos degradados pueden restaurarse reconstruyendo la materia orgánica, controlando la erosión, aliviando la compactación y corrigiendo problemas químicos, aunque la recuperación suele ser lenta e incompleta; los suelos gravemente erosionados o contaminados pueden tardar mucho tiempo o requerir una intervención intensiva.