Materia Orgánica del Suelo y Humus
La materia orgánica del suelo es el material rico en carbono derivado de la descomposición de residuos vegetales, animales y microbianos, incluyendo la fracción estabilizada conocida como humus, y es fundamental para la fertilidad, la estructura y el almacenamiento de carbono del suelo.
Definition
La materia orgánica del suelo es el total de material que contiene carbono en el suelo derivado de organismos vivos y muertos en todas las etapas de descomposición; el humus es la fracción relativamente estable y descompuesta que resiste una descomposición rápida adicional.
Scope
Este tema abarca la composición y las fracciones de la materia orgánica del suelo, la formación y la naturaleza del humus, los mecanismos que estabilizan el carbono orgánico en el suelo y el papel de la materia orgánica en la fertilidad y el ciclo global del carbono. Aborda tanto las reservas dinámicas en descomposición como el carbono estabilizado de larga duración.
Core questions
- ¿Cuál es la composición y las fracciones de la materia orgánica del suelo?
- ¿Cómo se forma el humus y cuál es su naturaleza?
- ¿Por qué persiste parte del carbono del suelo durante siglos o milenios?
- ¿Cómo afecta la materia orgánica a la fertilidad y al ciclo del carbono?
Key concepts
- Carbono orgánico del suelo y fracciones de materia orgánica
- Humus y humificación
- Materia orgánica particulada y asociada a minerales
- Protección por agregados y minerales
- Recambio y estabilización del carbono
- Secuestro de carbono en el suelo
Key theories
- Persistencia como propiedad del ecosistema
- La persistencia a largo plazo del carbono orgánico del suelo se debe menos a la recalcitrancia molecular intrínseca que a la protección física dentro de los agregados, la asociación con las superficies minerales y las limitaciones ambientales y biológicas de la descomposición.
- Secuestro de carbono en el suelo
- Los suelos pueden actuar como sumidero o fuente de carbono atmosférico dependiendo del manejo; las prácticas que aumentan los aportes y la protección de la materia orgánica pueden secuestrar carbono al tiempo que mejoran la fertilidad y la seguridad alimentaria.
Mechanisms
Los residuos vegetales y microbianos son descompuestos por la comunidad del suelo, liberando dióxido de carbono y nutrientes, mientras que una porción se transforma en formas más estables. Este carbono estable persiste no principalmente porque sea químicamente inerte, sino porque está ocluido físicamente dentro de los agregados del suelo, unido a las superficies de arcilla y minerales de óxido, o ubicado donde el acceso y la actividad microbiana son limitados. El equilibrio entre los aportes frescos y la descomposición y estabilización determina si la materia orgánica se acumula o disminuye.
Clinical relevance
La materia orgánica del suelo mejora el suministro de nutrientes, la capacidad de retención de agua y la estructura, y representa una reserva grande y manejable de carbono; su acumulación mediante la retención de residuos, los cultivos de cobertura y la labranza reducida apoya la salud del suelo y puede ayudar a mitigar el cambio climático, mientras que su pérdida degrada los suelos y libera dióxido de carbono.
History
Durante mucho tiempo se consideró al humus como una clase distinta de moléculas recalcitrantes formadas por humificación, pero los avances en el análisis y la datación isotópica, sintetizados en influyentes revisiones alrededor de 2011, cambiaron la perspectiva hacia la persistencia de la materia orgánica como una propiedad de todo el ecosistema del suelo, con importantes implicaciones para la gestión del carbono del suelo.
Debates
- Recalcitrancia molecular versus controles ecosistémicos sobre la persistencia del carbono
- Una visión de larga data atribuía la longevidad del carbono del suelo a moléculas húmicas intrínsecamente estables, mientras que las síntesis modernas argumentan que la persistencia se rige principalmente por la protección física, la asociación mineral y los controles ambientales, lo que replantea cómo debe entenderse y gestionarse el almacenamiento de carbono en el suelo.
Key figures
- Michael W. I. Schmidt
- Rattan Lal
- Selman Waksman
Related topics
Seminal works
- schmidt2011
- lal2004
- brady2016
Frequently asked questions
- ¿Cuál es la diferencia entre materia orgánica y humus?
- La materia orgánica del suelo es el continuo completo de material que contiene carbono, desde residuos frescos hasta productos completamente descompuestos, mientras que el humus se refiere específicamente a la fracción estabilizada y bien descompuesta que se descompone muy lentamente y que confiere al horizonte superficial gran parte de su color oscuro y capacidad de retención de nutrientes.
- ¿Puede la acumulación de materia orgánica en el suelo ayudar a combatir el cambio climático?
- El aumento de las reservas de carbono orgánico en el suelo almacena carbono que de otro modo estaría en la atmósfera y mejora la función del suelo, por lo que puede contribuir a la mitigación del cambio climático; el efecto es real pero finito y reversible, ya que las ganancias pueden perderse si cambian el manejo o las condiciones.