Límites de Placas

Los límites de placas son las uniones entre las placas litosféricas donde ocurren casi todos los terremotos, volcanes y formaciones montañosas del mundo, clasificados según si las placas se separan, se unen o se deslizan una junto a la otra.

Definition

Un límite de placa es la zona de contacto entre dos placas litosféricas, clasificado como divergente (las placas se separan), convergente (las placas se aproximan, a menudo con subducción o colisión) o transformante (las placas se deslizan lateralmente una junto a la otra).

Scope

Este tema cubre las tres clases principales de límites de placas —divergentes, convergentes y transformantes— y las formas del relieve, la sismicidad y el magmatismo característicos de cada una, incluyendo las zonas de subducción, las colisiones continentales, los rifts y los márgenes de desgarre. Se centra en la geología de los márgenes más que en el equilibrio de fuerzas global.

Core questions

• ¿Qué formas del relieve y procesos distinguen los límites divergentes, convergentes y transformantes?
• ¿Por qué los terremotos más profundos ocurren solo en las zonas de subducción?
• ¿En qué se diferencian la convergencia océano-océano, océano-continente y continente-continente?

Key theories

Sismicidad y la nueva tectónica global

Isacks, Oliver y Sykes demostraron que la distribución global y los mecanismos de los terremotos coinciden con las predicciones de la tectónica de placas, con terremotos profundos que trazan las losas subductoras y mecanismos focales de límites que registran el sentido de movimiento esperado.

Cinemática cuantitativa de placas

Le Pichon redujo el movimiento global de las placas a rotaciones de unas pocas placas rígidas, demostrando que los tipos de límites y las tasas de expansión en todo el mundo son internamente consistentes con un pequeño conjunto de vectores de movimiento relativo.

Mechanisms

En los límites divergentes, la fusión por descompresión del manto ascendente crea nueva corteza y terremotos superficiales. En los límites convergentes, la placa más densa subduce, generando una zona de Wadati–Benioff de terremotos progresivamente más profundos, vulcanismo de arco por fusión por flujo y cinturones montañosos de acreción o colisión. En los límites transformantes, la litosfera no se crea ni se destruye y la tensión se libera como terremotos de desgarre.

Clinical relevance

La cartografía del tipo de límite es la base para la evaluación regional de riesgos sísmicos y volcánicos, ya que la profundidad, magnitud y estilo de los terremotos y erupciones esperados dependen directamente del tipo de límite presente.

History

El reconocimiento de los tipos de límites se cristalizó en 1968 a medida que maduraba la síntesis de la tectónica de placas. Isacks, Oliver y Sykes conectaron la sismología de terremotos con la nueva teoría, mientras que Le Pichon cuantificó los movimientos relativos de las placas principales, estableciendo juntos la clasificación moderna de los márgenes.

Key figures

• Bryan Isacks
• Jack Oliver
• Lynn Sykes
• Xavier Le Pichon
• Hugo Benioff

Seminal works

• isacks1968
• lepichon1968

Frequently asked questions

¿Por qué no hay terremotos profundos en las dorsales oceánicas?

En los límites divergentes, la litosfera es delgada, caliente y dúctil en profundidad, por lo que la falla frágil que produce terremotos se confina a niveles superficiales; los terremotos profundos ocurren solo donde la litosfera fría y rígida desciende hacia el manto en las zonas de subducción.