Fisiología de la glándula pineal y la melatonina
La glándula pineal es una pequeña estructura de la línea media en el cerebro que sintetiza y secreta melatonina, una hormona cuya liberación sigue un ritmo diario: alta por la noche y baja durante el día. A través de este patrón sincronizado con la luz, la melatonina transmite información sobre la hora del día y la duración de la noche al resto del cuerpo, vinculando la glándula pineal con la regulación de la fisiología circadiana y estacional.
Definition
La melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina) es una hormona indolamina sintetizada principalmente por la glándula pineal a partir de la serotonina y secretada en un ritmo circadiano suprimido por la luz y alto durante la noche que sirve como una señal de tiempo interna.
Scope
La entrada cubre la síntesis de melatonina a partir de la serotonina, la vía neural que vincula la luz ambiental con la secreción pineal, el ritmo circadiano de la hormona y su papel como señal de tiempo. Trata la melatonina como un tema de fisiología endocrina y circadiana y no proporciona pautas de dosificación o tratamiento.
Core questions
- ¿Cómo controla la luz ambiental la secreción de melatonina?
- ¿Cuál es la vía bioquímica de la serotonina a la melatonina?
- ¿Cómo transmite la señal nocturna de melatonina la sincronización circadiana y estacional?
Key concepts
- Glándula pineal (epífisis cerebral)
- Síntesis de melatonina a partir de serotonina
- Sincronización luz-oscuridad
- Núcleo supraquiasmático (reloj circadiano)
- Ritmos circadianos y estacionales
- Señal de sincronización cronobiótica
Mechanisms
La luz detectada por la retina se transmite a través del tracto retinohipotalámico al núcleo supraquiasmático, el reloj circadiano maestro, que a su vez controla la glándula pineal a través de una vía simpática multisináptica. Por la noche, en ausencia de supresión lumínica, las células pineales convierten la serotonina en melatonina mediante la acción secuencial de la arilalquilamina N-acetiltransferasa y una metiltransferasa, liberando melatonina en la sangre y el líquido cefalorraquídeo. El pico nocturno resultante actúa sobre los receptores de melatonina para señalar la oscuridad, y la duración de la secreción codifica la duración de la noche, apoyando la sincronización diaria y estacional. La melatonina también se produce en sitios extrapineales, donde se han propuesto funciones adicionales.
Clinical relevance
La fisiología de la melatonina es fundamental para comprender los ritmos circadianos, la sincronización del sueño, el desfase horario (jet lag) y la biología estacional, y la hormona pineal es ampliamente estudiada como un marcador de la fase circadiana. Esta entrada es para orientación educativa y no ofrece pautas sobre el uso de melatonina o sobre el diagnóstico o tratamiento de trastornos del sueño o circadianos.
Evidence & guidelines
La melatonina fue aislada e identificada químicamente de la glándula pineal por Lerner y sus colegas en 1958. La fisiología posterior ha caracterizado su ritmo sincronizado con la luz y su papel como cronobiótico, mientras que las revisiones han examinado las fuentes extrapineales y las propiedades antioxidantes. El tema se basa en esta literatura primaria y de revisión en lugar de en una única guía clínica.
History
Aaron Lerner y sus colegas aislaron la melatonina de las glándulas pineales bovinas en 1958 mientras buscaban un factor que aclarara la piel de los anfibios, dando nombre a la hormona. Trabajos posteriores establecieron la vía retina-supraquiasmática-pineal y el ritmo suprimido por la luz y alto durante la noche, enmarcando la melatonina como la principal producción hormonal del sistema circadiano.
Key figures
- Aaron B. Lerner
- Russel J. Reiter
- Josephine Arendt
Related topics
Seminal works
- lerner-1958
Frequently asked questions
- ¿Por qué la melatonina es más alta por la noche?
- La luz suprime la síntesis de melatonina pineal a través de la vía retina-supraquiasmática-pineal, por lo que la secreción aumenta en la oscuridad y disminuye con la luz, produciendo un ritmo alto durante la noche.
- ¿Qué le señala la melatonina al cuerpo?
- Su momento y duración transmiten información sobre la hora del día y la duración de la noche, actuando como una señal de reloj interno que ayuda a sincronizar la fisiología circadiana y estacional.