Manejo del Dolor Pediátrico

El manejo del dolor pediátrico es la evaluación y el tratamiento del dolor en lactantes, niños y adolescentes. Es un tema distinto dentro de la medicina del dolor porque la capacidad de los niños para informar sobre el dolor cambia con el desarrollo, y porque su fisiología inmadura y en rápido cambio altera el comportamiento de los fármacos analgésicos, de modo que los enfoques validados en adultos no pueden simplemente reducirse de escala.

Definition

El manejo del dolor pediátrico es el reconocimiento, la medición y el tratamiento del dolor agudo y crónico en pacientes desde el período neonatal hasta la adolescencia, utilizando herramientas de evaluación y estrategias analgésicas adaptadas a la etapa de desarrollo y la fisiología del niño.

Scope

Esta entrada cubre la evaluación del dolor apropiada para la edad, la base del desarrollo para las diferencias en el manejo de los fármacos, el subtratamiento histórico del dolor en niños y el marco multimodal de la analgesia pediátrica. Trata el manejo del dolor pediátrico como un tema de referencia; no proporciona dosificación, selección de fármacos ni consejos de tratamiento individualizados.

Core questions

• ¿Cómo se evalúa el dolor en niños que aún no pueden autoinformar de manera fiable?
• ¿Cómo afectan los cambios de desarrollo en la fisiología al manejo de los fármacos analgésicos?
• ¿Por qué el dolor en niños, incluidos los neonatos, ha sido históricamente subtratado?
• ¿Cómo se combinan los enfoques farmacológicos y no farmacológicos en niños?

Key concepts

• Evaluación del dolor apropiada para el desarrollo
• Escalas de dolor observacionales y conductuales
• Escalas de autoinforme para niños mayores
• Farmacocinética y farmacodinámica del desarrollo
• Dolor neonatal y subtratamiento histórico
• Analgesia multimodal y no farmacológica
• Dolor por procedimientos

Mechanisms

Dos características distinguen el dolor pediátrico. Primero, la evaluación debe coincidir con la etapa de desarrollo: los lactantes preverbales y los niños pequeños se evalúan con escalas observacionales y conductuales, mientras que los niños mayores pueden usar herramientas de autoinforme, porque una única escala numérica para adultos no se ajusta a todo el rango de edad. Segundo, el manejo de los fármacos cambia con la maduración; los sistemas orgánicos responsables de absorber, distribuir, metabolizar y eliminar los analgésicos se desarrollan a lo largo de la infancia y la niñez, por lo que la relación entre una exposición dada y su efecto o riesgo difiere de la de los adultos y cambia con la edad. Estas diferencias de desarrollo, junto con la creencia histórica y ahora rechazada de que los neonatos no experimentan dolor, sustentan tanto el riesgo de subtratamiento como el énfasis en estrategias multimodales que combinan medidas farmacológicas y no farmacológicas (Berde & Sethna, 2002).

Clinical relevance

El manejo del dolor pediátrico es fundamental para el cuidado quirúrgico, de procedimientos y de enfermedades crónicas en niños, y su lectura crítica apoya la comprensión de por qué el dolor de los niños se subestima fácilmente. Esta entrada es material de referencia descriptivo sobre cómo se conceptualiza y evalúa el dolor pediátrico; no es una guía para la elección o dosificación de fármacos y no sustituye el juicio clínico.

Epidemiology

El dolor es común en la atención pediátrica aguda, la cirugía y las afecciones crónicas; sin embargo, se ha documentado repetidamente que los niños, y los neonatos en particular, reciben menos analgesia que los adultos en situaciones comparables. El reconocimiento de esta brecha, junto con la evidencia de que incluso los lactantes muy pequeños presentan respuestas fisiológicas y conductuales a estímulos nocivos, impulsó el desarrollo de herramientas de evaluación específicas para la edad y el encuadre del alivio del dolor como un derecho humano (Brennan, Carr & Cousins, 2007).

History

Hasta finales del siglo XX, a menudo se asumía que los lactantes eran incapaces de experimentar o recordar el dolor, y a veces se realizaban procedimientos con poca analgesia. La acumulación de evidencia de respuestas al dolor neonatal anuló esta visión y propició la creación de escalas de evaluación conductuales y observacionales para aquellos que no pueden autoinformar. La medicina del dolor pediátrico se consolidó entonces como campo, codificada en textos como el Oxford Textbook of Paediatric Pain (McGrath et al., 2013) y apoyada por la redefinición más amplia de la analgesia como un estándar básico de atención.

Key figures

• Charles Berde
• Patrick McGrath
• Bonnie Stevens
• Suellen Walker

Seminal works

• berde-2002
• mcgrath-textbook
• brennan-2007

Frequently asked questions

¿Por qué las escalas de dolor para adultos no pueden simplemente usarse para niños pequeños?

Las escalas numéricas de autoinforme asumen un paciente que puede cuantificar y comunicar el dolor. Los lactantes y niños pequeños no pueden, por lo que se utilizan escalas conductuales y observacionales para ellos y las herramientas de autoinforme se reservan para niños mayores que pueden utilizarlas de forma fiable.

¿Se creyó alguna vez que los bebés no sentían dolor?

Sí. Históricamente, a menudo se asumía que los lactantes, especialmente los neonatos, no experimentaban ni recordaban el dolor, lo que contribuía al subtratamiento. Esa creencia ha sido refutada por la evidencia de las respuestas al dolor infantil, y la evaluación específica para la edad es ahora estándar.