Cambios en los sistemas de órganos con la edad

El envejecimiento produce cambios estructurales y funcionales característicos en cada sistema de órganos, desde los sistemas cardiovascular y renal hasta los sistemas musculoesquelético, nervioso, respiratorio e inmunitario. Estos cambios suelen ser graduales y a menudo no afectan la función en reposo, pero reducen la capacidad de respuesta al estrés y determinan cómo se presenta y progresa la enfermedad en los adultos mayores.

Definition

Los cambios en los sistemas de órganos con la edad son las alteraciones progresivas, en gran medida intrínsecas, en la estructura y función de los sistemas corporales que acompañan al envejecimiento y reducen su capacidad funcional, particularmente bajo estrés.

Scope

Esta entrada examina cómo se manifiesta el envejecimiento a nivel de los sistemas de órganos y por qué esos cambios son fisiológicamente relevantes. Es una visión general de referencia más que un texto clínico exhaustivo sistema por sistema, y no proporciona orientación diagnóstica o de tratamiento.

Core questions

• ¿Qué cambios estructurales y funcionales son típicos del envejecimiento en cada sistema de órganos principal?
• ¿Por qué muchos cambios relacionados con la edad permanecen ocultos en reposo pero aparecen bajo estrés?
• ¿Cómo se traducen las características moleculares del envejecimiento en un declive a nivel de sistema?
• ¿Cómo alteran los cambios orgánicos relacionados con la edad la presentación de la enfermedad en los adultos mayores?

Key concepts

• Rigidez arterial y disfunción endotelial vascular
• Disminución de la filtración glomerular y la reserva renal
• Pérdida de masa y fuerza muscular (sarcopenia)
• Reducción de la capacidad cardíaca y pulmonar máxima
• Disminución de la competencia inmunitaria (inmunosenescencia)
• Reducción de la reserva funcional revelada bajo estrés

Mechanisms

Los impulsores moleculares y celulares del envejecimiento actúan dentro de los tejidos para remodelar la estructura y función de los órganos. En la vasculatura, las arterias grandes se endurecen y el endotelio se vuelve disfuncional, lo que aumenta la poscarga y altera la perfusión. El riñón pierde nefronas y capacidad de filtración, y el corazón y los pulmones muestran una producción máxima reducida incluso cuando la función en reposo se mantiene. El músculo esquelético disminuye en masa y fuerza, y el sistema inmunitario tiende a una menor capacidad de respuesta adaptativa con inflamación crónica de bajo grado. Un tema común es que la función basal a menudo se mantiene, mientras que la capacidad máxima de respuesta al estrés disminuye, por lo que los déficits suelen aparecer principalmente cuando los sistemas son desafiados.

Clinical relevance

Conocer la trayectoria típica del envejecimiento de los sistemas de órganos ayuda a explicar por qué los adultos mayores pueden tener una función en reposo normal pero una capacidad limitada para compensar enfermedades, cirugías u otros factores estresantes, y por qué los valores de laboratorio y las presentaciones de enfermedades difieren de los de pacientes más jóvenes. Esta entrada es material de referencia descriptivo y no una base para decisiones diagnósticas o de tratamiento individuales.

Epidemiology

Los cambios relacionados con la edad en los sistemas de órganos subyacen a la creciente prevalencia de multimorbilidad, la reducción de la reserva orgánica y el declive funcional observados con el avance de la edad en la población. El envejecimiento vascular, en particular, está estrechamente relacionado con el aumento de las enfermedades cardiovasculares asociado a la edad.

History

Las descripciones del envejecimiento de los sistemas de órganos preceden en mucho a la biología molecular, pero el trabajo moderno ha conectado los cambios a nivel de sistema con los mecanismos celulares subyacentes. Las revisiones sobre el envejecimiento vascular y el envejecimiento inmunitario en las últimas décadas han demostrado cómo procesos como la disfunción endotelial y la inmunosenescencia vinculan las características distintivas del envejecimiento con el declive orgánico clínicamente relevante.

Debates

¿Cuánto del declive de los sistemas de órganos es envejecimiento intrínseco frente a enfermedad acumulada?

Separar los cambios que reflejan el envejecimiento normal e intrínseco de aquellos impulsados por la exposición de por vida a enfermedades y factores de riesgo es difícil, porque ambos están entrelazados dentro de los mismos tejidos; la distinción afecta lo que se considera modificable.

Key figures

• George Taffet
• Anthony Donato
• Janko Nikolich-Žugich
• Carlos López-Otín

Seminal works

• lopezotin-2013
• donato-2018
• nikolichzugich-2017

Frequently asked questions

¿Envejecen todos los sistemas de órganos al mismo ritmo?

No. El envejecimiento avanza a diferentes ritmos en distintos sistemas y varía entre individuos, por lo que una persona puede mostrar cambios marcados en un sistema mientras que otro permanece comparativamente bien conservado.

¿Por qué los cambios orgánicos relacionados con la edad a menudo pasan desapercibidos hasta la enfermedad?

Muchos cambios reducen la capacidad máxima o de reserva en lugar de la función en reposo, por lo que permanecen ocultos hasta que un factor estresante como una infección, cirugía o enfermedad aguda exige más de lo que la reserva disminuida puede proporcionar.