Cambio Climático y Salud

El cambio climático afecta la salud humana a través de múltiples vías: eventos climáticos y de calor extremo más frecuentes, patrones cambiantes de enfermedades infecciosas, amenazas a la seguridad alimentaria e hídrica, y el empeoramiento de la calidad del aire. Dado que sus impulsores e impactos trascienden todas las fronteras y sectores, la relación entre el cambio climático y la salud se ha convertido en uno de los desafíos transversales definitorios de la salud global contemporánea.

Definition

El cambio climático y la salud es el estudio de cómo los cambios a largo plazo en la temperatura, la precipitación y los fenómenos meteorológicos extremos —impulsados en gran medida por las emisiones de gases de efecto invernadero— afectan la salud humana directa e indirectamente, y de cómo esos efectos pueden reducirse mediante la mitigación y la adaptación.

Scope

Esta entrada abarca las principales vías a través de las cuales un clima cambiante afecta la salud, las poblaciones más expuestas y los conceptos de mitigación y adaptación tal como se aplican a la protección de la salud. Se aborda el clima y la salud como un tema de salud pública y salud global, enmarcado para la comprensión en lugar de como una guía clínica o de gestión ambiental.

Core questions

• ¿A través de qué vías afecta el cambio climático la salud humana?
• ¿Qué poblaciones y regiones son más vulnerables a los riesgos para la salud relacionados con el clima?
• ¿En qué se diferencian la mitigación y la adaptación como respuestas para proteger la salud?
• ¿Por qué se enmarca el cambio climático como un desafío definitorio para la salud global del siglo?

Key concepts

• Vías directas (calor extremo, inundaciones, tormentas)
• Vías indirectas (enfermedades transmitidas por vectores y por el agua, inseguridad alimentaria e hídrica)
• Contaminación del aire y factores comunes de combustibles fósiles
• Vulnerabilidad y capacidad de adaptación
• Mitigación y adaptación
• Cobeneficios para la salud de la reducción de emisiones
• Salud planetaria

Mechanisms

El cambio climático influye en la salud a través de vías directas e indirectas. Directamente, el aumento de las temperaturas y los eventos extremos más frecuentes incrementan las enfermedades, lesiones y muertes relacionadas con el calor. Indirectamente, los cambios en la temperatura y las precipitaciones alteran el rango geográfico y la estacionalidad de las enfermedades transmitidas por vectores y por el agua, socavan el rendimiento de los cultivos y el suministro de agua, y empeoran la calidad del aire; la misma combustión de combustibles fósiles que impulsa el calentamiento también produce contaminación del aire, por lo que la reducción de emisiones puede generar cobeneficios para la salud. La magnitud de estos efectos depende de la exposición de una población y de su capacidad de adaptación.

Clinical relevance

El reconocimiento de los riesgos para la salud sensibles al clima ayuda a profesionales y estudiantes a anticipar los patrones cambiantes de las enfermedades y las necesidades de las poblaciones vulnerables. La entrada describe vías y determinantes a nivel poblacional y no constituye una base para decisiones diagnósticas o de tratamiento individuales.

Epidemiology

Evaluaciones como el Lancet Countdown rastrean indicadores que vinculan el cambio climático con la salud, incluyendo la exposición al calor entre grupos vulnerables, la idoneidad cambiante para la transmisión de enfermedades infecciosas y los impactos en la seguridad alimentaria y la calidad del aire, documentando la ampliación de los riesgos para la salud vinculados a la continua dependencia de los combustibles fósiles.

Evidence & guidelines

La literatura sobre salud y clima enfatiza tanto la mitigación (reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, con cobeneficios para la salud) como la adaptación (fortalecimiento de los sistemas de salud y protección contra los peligros climáticos) como estrategias complementarias. Esta entrada resume ese marco y no proporciona protocolos operativos o clínicos.

History

El encuadre del cambio climático como un determinante principal de la salud humana ganó prominencia con la Comisión de Salud Global de The Lancet y el University College London en 2009, que describió el cambio climático como la mayor amenaza para la salud global del siglo XXI. Los informes anuales subsiguientes de Lancet Countdown, que comenzaron más tarde en la década de 2010, establecieron un seguimiento sistemático basado en indicadores de la relación clima-salud.

Debates

Mitigación versus adaptación como prioridad para la protección de la salud.

Los análisis sopesan la inversión en la reducción de emisiones —que aborda las causas fundamentales y produce cobeneficios para la calidad del aire— frente a la adaptación que protege a las poblaciones de los impactos ya en curso; la mayoría de los marcos argumentan que ambos son necesarios, pero el énfasis y la asignación de recursos siguen siendo objeto de debate.

Key figures

• Anthony Costello
• Marina Romanello

Seminal works

• costello-2009
• romanello-2022

Frequently asked questions

¿Cuáles son las principales formas en que el cambio climático perjudica la salud?

Directamente a través de eventos de calor extremo y fenómenos meteorológicos, e indirectamente a través de patrones cambiantes de enfermedades infecciosas, inseguridad alimentaria e hídrica, y el empeoramiento de la calidad del aire.

¿Cuál es la diferencia entre mitigación y adaptación?

La mitigación reduce las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático, mientras que la adaptación fortalece los sistemas y las protecciones para hacer frente a los impactos que ya están ocurriendo; ambos se consideran necesarios para proteger la salud.