Clasificación y histopatología de las lesiones de caries

Las lesiones de caries se clasifican según su ubicación, su grado de avance y si están progresando activamente, y se interpretan histológicamente a través de zonas características de cambio mineral. Este tema vincula la apariencia clínica de una lesión con la estructura microscópica subyacente, desde la lesión temprana del esmalte subsuperficial hasta la caries de la dentina con sus zonas estratificadas.

Definition

La clasificación de las lesiones de caries es la descripción sistemática de una lesión por su ubicación, profundidad y actividad, mientras que la histopatología de la caries es el patrón microscópico de desmineralización y cambio tisular —la lesión subsuperficial del esmalte y la estructura zonificada de la dentina cariada— que corresponde a esa progresión.

Scope

El tema abarca los ejes principales utilizados para describir las lesiones —ubicación en la superficie, profundidad y actividad— y las características histopatológicas del esmalte y la dentina cariados, incluyendo la lesión subsuperficial del esmalte y las zonas reconocidas dentro de la dentina cariada. Enmarca la clasificación como una forma de interpretar el progreso de la enfermedad y es una descripción de referencia de la estructura, no un protocolo de detección clínica ni una guía de tratamiento.

Core questions

• ¿Qué dimensiones —ubicación, profundidad, actividad— se utilizan para clasificar una lesión de caries?
• ¿Por qué la caries temprana del esmalte forma una lesión subsuperficial debajo de una superficie relativamente intacta?
• ¿Cuáles son las zonas histológicas de la dentina cariada y qué representan?
• ¿Cómo se relaciona la estructura microscópica de una lesión con su estado de actividad o detención?
• ¿Cómo conecta la histopatología la lesión visible con el proceso de la enfermedad subyacente?

Key concepts

• Ubicación de la lesión (fosas y fisuras, superficie lisa, raíz)
• Lesión no cavitada versus lesión cavitada
• Lesión activa versus lesión detenida
• Lesión subsuperficial del esmalte con zona superficial
• Cuerpo de la lesión y zonas translúcidas/oscuras en el esmalte
• Zonas de la dentina cariada (dentina infectada y dentina afectada)
• Histopatología como registro del equilibrio desmineralización-remineralización

Mechanisms

Histológicamente, la caries temprana del esmalte se presenta como una lesión subsuperficial: el ácido se difunde a través de las porosidades del esmalte superficial y desmineraliza el tejido subyacente, produciendo un cuerpo de la lesión debajo de una zona superficial comparativamente bien mineralizada, con zonas intermedias oscuras y translúcidas que reflejan desmineralización y remineralización parciales. Esta estructura es en sí misma evidencia de que el proceso es dinámico, alternando entre la pérdida mineral y la recuperación parcial (Featherstone 2004). A medida que la lesión penetra en la dentina, las descripciones clásicas distinguen una capa externa, fuertemente desmineralizada e invadida por bacterias, de una capa más profunda, parcialmente desmineralizada pero menos penetrada por bacterias, a menudo denominadas dentina infectada y dentina afectada. Dado que la caries es fundamentalmente la consecuencia histológica de la actividad del biofilm en la superficie, la apariencia microscópica de la caries del esmalte y la dentina se interpreta como la huella de esa desmineralización impulsada por el biofilm (Kidd & Fejerskov 2004). La clasificación por actividad —si una lesión está progresando o detenida— se correlaciona con estas características histológicas y con las respuestas del complejo dentino-pulpar al frente de avance (Mjör 1995; Pitts 2017).

Clinical relevance

La interpretación de las lesiones según su ubicación, profundidad y actividad, y la comprensión de su histología, aclara por qué una lesión no cavitada difiere fundamentalmente de una cavidad y por qué la actividad, y no solo la profundidad, describe la enfermedad. Este tema es una referencia estructural y descriptiva; no prescribe cómo deben detectarse, clasificarse o tratarse las lesiones individuales en la práctica.

History

El estudio histológico de la lesión subsuperficial del esmalte y de la dentina cariada zonificada, junto con la posterior redefinición de la caries como un proceso dinámico, desplazó la clasificación de describir únicamente el tamaño de una cavidad hacia la descripción de la actividad de la lesión y la estructura impulsada por el biofilm debajo de la superficie (Kidd & Fejerskov 2004; Featherstone 2004).

Debates

¿Con qué precisión se puede distinguir la dentina infectada de la afectada?

La descripción clásica de dos capas de la dentina cariada —una capa externa infectada y una capa interna afectada— ha guiado el pensamiento sobre la estructura de la lesión, pero el límite es un continuo más que una línea nítida, y la claridad con la que las capas pueden separarse histológicamente sigue siendo una cuestión de interpretación.

Key figures

• Edwina A. M. Kidd
• Ole Fejerskov
• Ivar A. Mjör

Seminal works

• kidd-fejerskov-2004
• featherstone-2004

Frequently asked questions

¿Por qué la caries temprana del esmalte se localiza debajo de la superficie en lugar de sobre ella?

El ácido se difunde en el esmalte poroso y disuelve el mineral debajo de una capa superficial relativamente intacta, produciendo una lesión subsuperficial; por esta razón, la caries temprana puede estar presente histológicamente antes de que cualquier ruptura superficial sea visible.

¿Cuál es la diferencia entre dentina infectada y dentina afectada?

Las descripciones clásicas distinguen una capa externa de dentina cariada, fuertemente desmineralizada e invadida por bacterias, de una capa más profunda, parcialmente desmineralizada y con menos bacterias; ambas se fusionan gradualmente en lugar de estar separadas por un límite nítido.