Mecánica de las Vías Respiratorias y Función Respiratoria

Más allá de la producción de la voz, la laringe actúa como una válvula en la vía aérea. Al ensanchar y estrechar la glotis a lo largo del ciclo respiratorio y al activar reflejos protectores como la tos y el laringoespasmo, la laringe contribuye a regular el flujo de aire y a mantener la vía aérea inferior despejada y protegida.

Definition

La mecánica de las vías respiratorias a nivel de la laringe se refiere a la forma en que la glotis y los músculos laríngeos regulan el flujo de aire y la resistencia durante la respiración y median los reflejos protectores de las vías respiratorias, además de las funciones de la laringe en la fonación y la deglución.

Scope

Este tema aborda el papel respiratorio de la laringe: cómo la glotis modifica su calibre durante la inspiración y la espiración, cómo esto modula la resistencia de las vías respiratorias y cómo los reflejos laríngeos protegen y despejan la vía aérea. Se trata de una descripción de referencia de la fisiología normal de las vías respiratorias a nivel de la laringe, no una guía para el manejo de la vía aérea o el tratamiento de la obstrucción.

Core questions

• ¿Cómo cambia la glotis durante la inspiración y la espiración?
• ¿Cómo influye la laringe en la resistencia de las vías respiratorias?
• ¿Qué músculo abre la vía aérea y qué sucede si falla?
• ¿Qué reflejos protectores proporciona la laringe para la vía aérea?

Key concepts

• Abducción glótica durante la inspiración
• Cricoaritenoideo posterior como único abductor
• Contribución laríngea a la resistencia de las vías respiratorias
• Estrechamiento glótico espiratorio (frenado laríngeo)
• Reflejo de la tos
• Laringoespasmo y el reflejo de cierre laríngeo

Mechanisms

Durante la respiración tranquila, la glotis se ensancha ligeramente durante la inspiración a medida que los músculos cricoaritenoideos posteriores abducen las cuerdas vocales, disminuyendo la resistencia al flujo de aire, y se estrecha de nuevo durante la espiración; estos movimientos fásicos están ligados al ritmo respiratorio y pueden actuar como un freno que suaviza el flujo espiratorio (Brancatisano et al., 1983; Bartlett, 1989). Por lo tanto, la laringe es una resistencia variable en la vía aérea: dado que la glotis es uno de los puntos más estrechos de la vía aérea superior, los cambios en su calibre tienen un efecto marcado sobre la resistencia. El cricoaritenoideo posterior es el único músculo que abre la glotis, por lo que su actividad es esencial para mantener una vía aérea abierta durante la respiración (Standring, 2020). La laringe también genera respuestas protectoras: el reflejo de la tos para expulsar material y el reflejo de cierre laríngeo (que, cuando es exagerado, es laringoespasmo) para sellar la vía aérea contra la aspiración (Bartlett, 1989).

Clinical relevance

El control laríngeo del flujo de aire y la dependencia de la apertura de la vía aérea de un único músculo abductor explican por qué la patología laríngea o la lesión nerviosa bilateral pueden comprometer la respiración. Esta entrada describe la fisiología normal de las vías respiratorias con fines de referencia y educación, y no constituye una base para el manejo del compromiso de la vía aérea en ningún individuo.

History

La fisiología respiratoria consideró durante mucho tiempo la vía aérea superior como un conducto pasivo, pero estudios del siglo XX demostraron que la laringe modula activamente el flujo de aire a lo largo del ciclo respiratorio y contribuye sustancialmente a la resistencia de las vías respiratorias, una visión consolidada en revisiones fisiológicas de la función laríngea (Brancatisano et al., 1983; Bartlett, 1989).

Key figures

• Dudley Bartlett
• Ludwig Engel

Seminal works

• bartlett-1989
• brancatisano-1983

Frequently asked questions

¿La laringe realiza alguna función durante la respiración normal?

Sí. Las cuerdas vocales se separan ligeramente durante la inspiración y se estrechan durante la espiración, por lo que la laringe ayuda activamente a regular el flujo de aire y es uno de los principales sitios de resistencia de las vías respiratorias superiores.

¿Por qué es tan importante el músculo cricoaritenoideo posterior?

Es el único músculo que abduce (abre) las cuerdas vocales, por lo que es esencial para mantener la vía aérea abierta durante la respiración; si ambos lados están paralizados, la vía aérea puede estrecharse críticamente.