Das Heilige und das Profane

Die Unterscheidung zwischen dem Heiligen und dem Profanen ist eine der einflussreichsten analytischen Kategorien in der vergleichenden Religionswissenschaft, die Raum, Zeit, Objekte und Verhalten ordnet.

Definition

Das Heilige und das Profane sind gepaarte Kategorien, die das, was eine Tradition als heilig, mächtig oder verboten abgrenzt, von dem unterscheiden, was gewöhnlich oder alltäglich ist; die Unterscheidung wird häufig verwendet, um zu analysieren, wie Religionen Raum, Zeit und Verhalten ordnen.

Scope

Dieses Thema untersucht die Unterscheidung zwischen dem Heiligen und dem Profanen als strukturierendes Merkmal des religiösen Lebens. Es behandelt Durkheims soziologische Formulierung des Heiligen als abgetrennt und verboten, Eliades Darstellung des heiligen Raumes (das Zentrum, die axis mundi) und der heiligen Zeit (die Erneuerung der Ursprünge) sowie kritische Reaktionen, insbesondere Jonathan Z. Smiths Argument, dass Sakralität durch rituelle Platzierung und nicht als gegeben entsteht. Die Behandlung ist deskriptiv und vergleichend.

Core questions

• Was macht etwas heilig und nicht profan?
• Ist das Heilige eine inhärente Eigenschaft, eine soziale Zuschreibung oder ein Produkt des Rituals?
• Wie organisieren Traditionen den heiligen Raum und die heilige Zeit?
• Ist die Unterscheidung zwischen dem Heiligen und dem Profanen universell oder ein spezifisches wissenschaftliches Konstrukt?

Key theories

Das Heilige als Abgrenzung (Durkheim)

Durkheim argumentierte, dass die Einteilung der Welt in heilig und profan das bestimmende Merkmal von Religion ist, wobei das Heilige aus Dingen besteht, die „abgesondert und verboten“ sind und letztlich die Macht der Gesellschaft repräsentieren.

Heiliger Raum und heilige Zeit (Eliade)

Eliade beschrieb, wie religiöse Menschen bestimmte Orte und Zeiten als qualitativ unterschiedlich erleben – heiliger Raum, der um ein Zentrum und eine axis mundi organisiert ist, und heilige Zeit, die periodisch die Ereignisse des Ursprungs erneuert – im Gegensatz zu homogenem profanen Raum und profaner Zeit.

Sakralität als Platzierung (Smith)

Jonathan Z. Smith argumentierte gegen Eliade, dass kein Ort von Natur aus heilig ist; vielmehr „finden“ Rituale und menschliche Aufmerksamkeit „statt“, um einen Ort heilig zu machen, wodurch Sakralität in der Praxis und Beziehung und nicht in einer gegebenen Qualität verortet wird.

History

Durkheims „Elementare Formen des religiösen Lebens“ (1912) gab der Unterscheidung zwischen dem Heiligen und dem Profanen ihre klassische soziologische Formulierung. Eliades „Das Heilige und das Profane“ (1957) machte sie zu einem zentralen Bestandteil der Phänomenologie und Religionsgeschichte. Ab den 1980er Jahren wurde das Heilige in Jonathan Z. Smiths „To Take Place“ (1987) als durch rituelle Praxis und Platzierung konstituiert und nicht als vorgegeben neu gefasst.

Debates

Ist das Heilige gegeben oder konstruiert?

Eliade behandelte das Heilige als eine irreduzible Realität, die sich manifestiert, während Durkheim es in der sozialen Zuschreibung und Smith in der rituellen Praxis verortete; die Debatte betrifft die Frage, ob Sakralität eine entdeckte Eigenschaft oder eine menschliche und soziale Konstruktion ist.

Key figures

• Émile Durkheim
• Mircea Eliade
• Jonathan Z. Smith

Seminal works

• durkheim1912
• eliade1957
• smith1987

Frequently asked questions

Geht es beim Heiligen immer um das Übernatürliche?

Nicht unbedingt. Im soziologischen Sprachgebrauch nach Durkheim ist das Heilige alles, was eine Gemeinschaft als besonders mächtig oder unantastbar abgrenzt, was nicht unbedingt übernatürliche Wesen einschließen muss. Die Kategorie ist dadurch definiert, dass sie vom Gewöhnlichen abgegrenzt wird, nicht allein durch den Bezug zum Übernatürlichen.