Biografische Forschung – Lebensgeschichte und biographische Methode

Biografische Forschung ist eine qualitative Methode, die Einzelschicksale eingehend untersucht – mittels lebensgeschichtlicher Interviews, persönlicher Dokumente, Briefe und autobiographischer Erzählungen –, um zu verstehen, wie persönliche Erfahrungen mit sozialen, historischen und kulturellen Kräften interagieren. Verwurzelt in der Hermeneutik Wilhelm Diltheys und durch Thomas und Znanieckis Studie über polnische Einwanderer in der Soziologie prominent gemacht, betrachtet sie die individuelle Lebensgeschichte als Fenster zu breiteren sozialen Strukturen und Prozessen. Sie gehört zur Unterfamilie der narrativen Forschung neben der Oral History und der Lebensgeschichtsforschung.