Kulturteorier

Hvordan tænkere har defineret selve kulturen – fra et eliteideal om menneskelig perfektion, til antropologiens "hele livsform", til industrielt produceret masseunderholdning – og hvorfor disse konkurrerende definitioner former alt, hvad kulturteorien foretager sig.

Definition

Kultur navngiver inden for dette område kulturteoriens omstridte objekt: skiftevis samfundets kultiverede præstationer, et folks levede praksisser og delte betydninger, eller massemediernes kommercialiserede produkter. Kulturteorier er de rammer, der afgør mellem disse betydninger.

Scope

Dette område undersøger de rivaliserende kulturbegreber, der forankrer kulturteorien, snarere end et enkelt kulturobjekt. Det dækker den arnoldianske og leavisitiske tradition for kultur som det bedste, der er tænkt og sagt; den antropologiske og williamsianske opfattelse af kultur som en hel livsform; Frankfurterskolens beskrivelse af massekultur som en industri; og den bredere kulturelle vending, der gjorde mening og betydning central for samfundsvidenskaberne. Det dækker ikke specifikke medier, kunstformer eller nationale kulturer, som hører til deres egne områder.

Sub-topics

• Culture as a Way of Life
• High Culture and Mass Culture
• The Cultural Turn
• The Culture Industry Thesis

Core questions

• Er kultur et udvalgt korpus af store værker, eller den almindelige tekstur i hverdagen?
• Kan det samme kulturbegreb dække både Beethoven og en sæbeopera?
• Befrier masseproduceret kultur publikum eller passiviserer den dem?
• Hvordan bevægede kultur sig fra marginerne til centrum for social og humanistisk forskning?

Key theories

Kultur som perfektion (det arnoldianske ideal)

Matthew Arnold definerede kultur som stræben efter det bedste, der er tænkt og sagt, en humaniserende modvægt til social anarki, der placerede værdi i en kanon af store værker.

Kultur som en hel livsform

Med udgangspunkt i antropologi og Raymond Williams behandler denne opfattelse kultur som de almindelige, delte betydninger og praksisser, hvorigennem et samfund lever, og opløser grænsen mellem højt og lavt.

Kulturindustrien

Horkheimer og Adorno argumenterede for, at under monopolkapitalismen bliver kultur en industri, der producerer standardiserede varer, som reproducerer den eksisterende orden og sløver den kritiske kapacitet.

History

Den moderne kulturstudie arver en spænding mellem Matthew Arnolds nittende århundredes ideal om kultur som moralsk og æstetisk perfektion og den antropologiske opfattelse, formuleret af E. B. Tylor i 1871, af kultur som hele komplekset af et samfunds vaner og overbevisninger. I midten af det tyvende århundrede omarbejdede Raymond Williams den antropologiske streng til en demokratisk påstand om, at kultur er almindelig, mens de eksilerede Frankfurterskole-teoretikere Adorno og Horkheimer rettede et skarpt kritisk blik mod massekultur som en industri. Ved slutningen af det tyvende århundrede havde disse debatter udvidet sig til en generel kulturel vending på tværs af humaniora og samfundsvidenskaberne.

Debates

Højkultur versus en hel livsform

Den arnoldianske begrænsning af kultur til en kanon af store værker kolliderer med den williamsianske og antropologiske påstand om, at kultur er hverdagens almindelige betydninger; striden sætter dagsordenen for, hvad kulturteorien studerer.

Er massekultur frigørende eller passiviserende?

Frankfurterskolens pessimisme om kulturindustrien står i kontrast til senere traditioner, der tilskriver publikum aktive, resistente læsninger af populære former.

Key figures

• Matthew Arnold
• Edward Tylor
• Raymond Williams
• F. R. Leavis
• Theodor Adorno
• Max Horkheimer

Seminal works

• arnold1869
• williams1976
• horkheimeradorno2002
• during2007

Frequently asked questions

Hvorfor bruger kulturteorien så lang tid på at definere kultur?

Fordi definitionen bestemmer studieobjektet: om man analyserer et Shakespeare-folio eller et indkøbscenter afhænger af, om kultur betyder raffineret præstation eller en hel livsform.

Opfandt kulturstudier den brede definition af kultur?

Nej. Den antropologiske opfattelse af kultur som en hel livsform går et århundrede forud for kulturstudier, men skikkelser som Raymond Williams gav den ny politisk kraft.