Realistisk syntese

Realistisk syntese er en teoridrevet, fortolkende metode til evidenssyntese udviklet af Ray Pawson (2005), der fokuserer på at forstå HVORDAN og HVORFOR interventioner virker, snarere end OM de virker. Forankret i realistisk filosofi undersøger realistisk syntese Kontekst-Mekanisme-Resultat (CMR) konfigurationer: hvordan specifikke kontekstuelle betingelser aktiverer mekanismer, der producerer resultater. I modsætning til traditionelle systematiske reviews, der typisk besvarer 'Reducerer intervention X udfald Y?', spørger realistisk syntese 'Under hvilke betingelser, gennem hvilke mekanismer, for hvilke populationer virker X?' Denne tilgang er særligt værdifuld for komplekse interventioner (politikker, programmer, flerkomponentbehandlinger), hvor effektiviteten varierer dramatisk på tværs af kontekster, og for at forstå, hvorfor interventioner lykkes i nogle omgivelser, men fejler i andre.