সহগতি বনাম কার্যকারণ

সহগতি দুটি চলকের মধ্যে সম্পর্কের শক্তি ও দিক পরিমাপ করে; কার্যকারণ বোঝায় যে একটি চলকের পরিবর্তন অন্যটিতে সরাসরি প্রভাব ফেলে। একটি শক্তিশালী সহগতি (যেমন, r = 0.9) কার্যকারণ প্রমাণ করে না। এর অনেক পরিচিত উদাহরণ রয়েছে: শিশুদের ক্ষেত্রে জুতোর মাপ এবং পড়ার ক্ষমতার মধ্যে সহগতি দেখা যায় (বয়স দ্বারা প্রভাবিত), কিন্তু জুতোর মাপ পড়ার ক্ষমতা সৃষ্টি করে না। কখন সহগতি কার্যকারণ নির্দেশ করে তা বোঝার জন্য গবেষণার নকশা, বিভ্রান্তিকর চলক, কালানুক্রমিক পূর্ববর্তীতা এবং কার্যপ্রণালী মূল্যায়ন করা প্রয়োজন। এলোমেলোভাবে নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা (Randomized experiments) সবচেয়ে শক্তিশালী কার্যকারণ প্রমাণ সরবরাহ করে; পর্যবেক্ষণমূলক গবেষণায় (observational studies) বিভ্রান্তিকর চলকগুলির জন্য সতর্কতার সাথে নিয়ন্ত্রণ করা আবশ্যক।