কারণ-তুলনামূলক গবেষণা — পূর্ববর্তী গোষ্ঠী-তুলনা নকশা

কারণ-তুলনামূলক গবেষণা একটি অ-পরীক্ষামূলক পরিমাণগত নকশা যেখানে গবেষক দুটি বা ততোধিক গোষ্ঠীর তুলনা করেন যারা ইতিমধ্যে একটি স্বাধীন চলকের উপর ভিন্ন — যা পরিবর্তন করা হয়নি — সেই পার্থক্যের সম্ভাব্য কারণ বা পরিণতি তদন্ত করার জন্য। যেহেতু গোষ্ঠীর সদস্যপদ পূর্ব-বিদ্যমান এবং এলোমেলোভাবে নির্ধারিত নয়, তাই নকশাটি কার্যকারণ সম্পর্ক নির্দেশ করতে পারে তবে একটি প্রকৃত পরীক্ষার নিশ্চয়তার সাথে তা স্থাপন করতে পারে না। এটি শিক্ষা, মনোবিজ্ঞান এবং সামাজিক বিজ্ঞানে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয় যখন পরীক্ষামূলক পরিবর্তন অবাস্তব বা অনৈতিক।