Тефрохронологія

Коли вулкан вивергається вибуховим шляхом, він викидає величезну кількість попелу та пемзи, які осідають на ландшафті, створюючи чіткі шари в осадових та археологічних відкладах. Кожне велике виверження створює попіл з унікальним хімічним складом та мінералогією — відбитком пальця вулкана, що вивергався. Археологи розпізнають ці шари попелу в стратиграфічних послідовностях, а потім характеризують їх хімічно та мінералогічно, щоб ідентифікувати джерело вулкана та призначити вік. Якщо виверження було незалежно датоване (за допомогою радіовуглецевого методу для органічного матеріалу, похованого під попелом, або радіометричними методами для самої тефри), то весь археологічний матеріал, похований під шаром попелу, повинен бути старшим за цю дату, а матеріал, що знаходиться вище, — молодшим. Це створює точний хронологічний зв'язок на іноді величезних відстанях.