การวิจัยเชิงพรรณนาแบบติดตามกลุ่มตัวอย่างเดิม — การติดตามกลุ่มตัวอย่างเดียวกันในช่วงเวลาต่างๆ เพื่ออธิบายการเปลี่ยนแปลง

การวิจัยเชิงพรรณนาแบบติดตามกลุ่มตัวอย่างเดิมจะติดตามชุดของบุคคล ครัวเรือน หรือองค์กรกลุ่มเดียวกันในช่วงเวลาหลายช่วง และใช้โครงสร้างการวัดซ้ำนั้นเพื่ออธิบายว่าตัวแปร การกระจาย และรูปแบบต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร — โดยไม่มีการจัดการทดลองหรือการทดสอบสมมติฐานเชิงสาเหตุ แตกต่างจากการวิจัยเชิงพรรณนาแบบภาคตัดขวางตรงที่สามารถบันทึกการเปลี่ยนแปลงภายในบุคคลได้ และแตกต่างจากการวิจัยเชิงอธิบายแบบติดตามกลุ่มตัวอย่างเดิมตรงที่มุ่งเน้นการพรรณนาที่แม่นยำมากกว่าการสร้างแบบจำลองเชิงสาเหตุ