ทฤษฎีต้นแบบ

ทฤษฎีต้นแบบ (Prototype Theory) เป็นกรอบแนวคิดที่ใช้อธิบายว่ามนุษย์จัดหมวดหมู่แนวคิดต่างๆ อย่างไร โดยเสนอว่าหมวดหมู่ต่างๆ จัดระเบียบอยู่รอบต้นแบบ (prototypes) ซึ่งเป็นสมาชิกที่ "เป็นแบบฉบับที่สุด" หรือ "เป็นศูนย์กลางที่สุด" ทฤษฎีนี้พัฒนาโดย Eleanor Rosch ในปี ค.ศ. 1973 ท้าทายมุมมองของตรรกะคลาสสิกที่ว่าหมวดหมู่มีขอบเขตที่ตายตัวซึ่งกำหนดโดยคุณสมบัติที่จำเป็นและเพียงพอ แต่ทฤษฎีต้นแบบกลับเสนอว่าต้นแบบมีขอบเขตที่คลุมเครือและมีการเป็นสมาชิกแบบไล่ระดับ (graded membership): สมาชิกบางตัวเป็นศูนย์กลางมากกว่า (นกโรบินเป็นนกต้นแบบ) ในขณะที่บางตัวเป็นส่วนปลาย (นกเพนกวินเป็นนกแต่เป็นแบบฉบับน้อยกว่า) ทฤษฎีต้นแบบมีนัยสำคัญอย่างลึกซึ้งต่อความเข้าใจภาษา การรับรู้ และความหมาย