Antropologi
Antropologi är den holistiska, komparativa studien av mänskligheten — human biologi, evolution, språk och kultur i alla samhällen och genom tiderna.
Scope
Disciplinen omfattar klassiskt fyra delområden: kulturantropologi (eller socialantropologi), biologisk antropologi, lingvistisk antropologi och arkeologi. Ämnets signum är etnografiskt fältarbete genom deltagarobservation, kompletterat av tvärkulturella jämförelser.
Sub-topics
Core questions
- Vad är kultur, och hur formar den det mänskliga livet?
- På vilka sätt liknar och skiljer sig mänskliga samhällen åt i tid och rum?
- Hur har människan utvecklats biologiskt och kulturellt?
- Hur organiserar släktskap, utbyte, religion och makt samhällen?
- Hur kan ett samhälle förstå ett annat utan förvrängning?
Key concepts
- Kultur
- Kulturrelativism
- Etnografi och deltagarobservation
- Släktskap
- Reciprocitet och utbyte
- Struktur och funktion
- Etnocentrism
- Tät beskrivning
Key theories
- Evolutionism och kulturbegreppet
- Tylor gav antropologin dess grundläggande kulturdefinition och ett tidigt (unilineärt) evolutionsschema som senare reviderades kraftigt.
- Historisk partikularism och kulturrelativism
- Boas förkastade rasdeterminism och unilineär evolution och hävdade att kulturer måste förstås på sina egna historiska villkor.
- Funktionalism och fältarbete
- Malinowski etablerade intensivt fältarbete med deltagarobservation och förklarade institutioner utifrån de behov de fyller; Radcliffe-Brown utvecklade strukturfunktionalismen.
- Strukturalism
- Lévi-Strauss analyserade släktskap, myt och klassifikation som uttryck för universella strukturer i det mänskliga sinnet.
- Tolkande antropologi
- Geertz omformade kulturbegreppet till meningssystem som ska läsas genom «tät beskrivning» (thick description), vilket förskjöt disciplinen mot tolkning.
History
Antropologin uppstod under 1800-talet med evolutionistiska teoretiker (Tylor, Morgan). Boas i USA och Malinowski och Radcliffe-Brown i Storbritannien etablerade en professionell, fältarbetsbaserad antropologi i början av 1900-talet och trängde ut den lättjefulla armchairevolutionismen. Strukturalismen (Lévi-Strauss), sedan tolkande och, från 1980-talet, reflexiva och kritiska ansatser omformade disciplinen, som idag spänner över fyra sammanlänkade delområden.
Debates
- Universalism kontra relativism
- Antropologer diskuterar i vilken utsträckning mänskliga kulturer delar universella drag, respektive i vilken mån var och en måste förstås på sina egna premisser.
- Vetenskap kontra tolkning
- En spänning löper mellan antropologin som generaliserande vetenskap och som tolkande, humanistisk verksamhet.
Key figures
- Edward B. Tylor
- Franz Boas
- Bronisław Malinowski
- Margaret Mead
- Claude Lévi-Strauss
- A. R. Radcliffe-Brown
- Clifford Geertz
Related topics
Seminal works
- tylor-1871
- boas-1911
- malinowski-1922
- levi-strauss-1949
- geertz-1973
Frequently asked questions
- Vilka är antropologins fyra delområden?
- Kulturantropologi, biologisk (fysisk) antropologi, lingvistisk antropologi och arkeologi.
- Hur skiljer sig antropologi från sociologi?
- Antropologin betonar tvärkulturellt, etnografiskt studium av alla mänskliga samhällen (historiskt icke-västerländska och småskaliga); sociologin har inriktat sig på moderna industrisamhällen, ofta med kvantitativa metoder.