Estuários e Circulação Costeira

Onde os rios encontram o mar, a água doce e salgada se misturam em estuários cuja circulação em camadas retém sedimentos e nutrientes, sustenta ecossistemas ricos e conecta a terra ao oceano costeiro.

Definition

Um estuário é um corpo de água costeiro semi-fechado onde a água doce dos rios se mistura com a água do mar; a circulação estuarina e costeira é o padrão de movimento da água produzido pelo fluxo do rio, marés, ventos e a estrutura de densidade resultante.

Scope

Este tópico abrange a definição e classificação de estuários, a circulação gravitacional impulsionada pelo contraste de densidade entre a água do rio e a água do mar, o equilíbrio entre estratificação e mistura de marés, a retenção de sedimentos e nutrientes, e a circulação mais ampla do oceano costeiro adjacente aos estuários.

Core questions

• Como os estuários são definidos e classificados por sua circulação e mistura?
• O que impulsiona a característica circulação gravitacional de duas camadas dos estuários?
• Como o fluxo do rio e a mistura de marés competem para estabelecer a estratificação estuarina?
• Por que os estuários retêm eficientemente sedimentos e nutrientes?

Key theories

Circulação gravitacional (estuarina)

A diferença de densidade entre a água do rio mais leve e a água do mar mais densa impulsiona um fluxo de duas camadas com escoamento superficial para o mar e influxo de fundo para a terra, a clássica circulação estuarina definida por Pritchard.

Equilíbrio estratificação-mistura

A competição entre a estratificação impulsionada pelo rio e a mistura de marés determina se um estuário é de cunha salina, parcialmente misturado ou bem misturado, moldando sua circulação e transporte.

Mechanisms

A descarga do rio fornece água doce flutuante que se sobrepõe à água do mar mais densa, estabelecendo um gradiente de pressão que impulsiona o escoamento superficial e o influxo de fundo compensatório; as correntes de maré geram turbulência que mistura as duas. A circulação resultante converge perto do fundo, criando um máximo de turbidez que retém sedimentos e nutrientes dentro do estuário.

Clinical relevance

A circulação estuarina controla a descarga de poluentes e nutrientes, a intrusão de sal nos suprimentos de água, a deposição de sedimentos em canais de navegação e a produtividade de habitats estuarinos que servem como berçários para muitos peixes e mariscos.

History

A definição física e classificação de estuários de Pritchard nas décadas de 1950-1960 estabeleceu a estrutura para a física estuarina; trabalhos subsequentes refinaram a compreensão da mistura, do máximo de turbidez e da influência da rotação da Terra em estuários mais amplos e no oceano costeiro.

Key figures

• Donald Pritchard
• Keith Dyer
• Arnoldo Valle-Levinson

Seminal works

• valleLevinson2010
• pritchard1967

Frequently asked questions

O que é uma cunha salina?

Uma cunha salina é uma língua de água do mar densa que se intromete ao longo do fundo sob a água do rio mais leve em um estuário com forte fluxo de rio e marés fracas, produzindo uma estratificação acentuada entre as camadas.

Por que os estuários são tão biologicamente produtivos?

Sua circulação retém nutrientes e sedimentos, a luz solar penetra na água rasa e a mistura de água doce e salgada cria habitats variados, juntos sustentando alta produtividade e importantes áreas de berçário.