O Fonema e a Alofonia

Um fonema é uma unidade sonora contrastiva abstrata, e seus alofones são as variantes fonéticas previsíveis que o realizam em diferentes ambientes.

Definition

A relação entre a unidade sonora contrastiva abstrata (o fonema) e suas realizações fonéticas dependentes do contexto (alofones).

Scope

Este tópico explica como os fonemas são identificados e distinguidos de seus alofones. Abrange os métodos de análise fonêmica: pares mínimos como evidência de contraste, distribuição complementar e variação livre como evidência de que fones distintos são alofones de um mesmo fonema, e similaridade fonética. Ilustra a alofonia com casos como oclusivas aspiradas e não aspiradas, e discute o status abstrato do fonema em relação às suas realizações superficiais. O tratamento é descritivo e metodológico.

Core questions

• Como os linguistas decidem se dois sons são fonemas separados ou alofones?
• Que papéis desempenham os pares mínimos e a distribuição complementar?
• Qual é a relação entre um fonema abstrato e seus alofones superficiais?
• Como a alofonia difere da variação livre?

Key theories

Distribuição complementar como evidência de alofonia

O princípio analítico de que, quando sons foneticamente semelhantes nunca ocorrem no mesmo ambiente, eles podem ser tratados como alofones de um único fonema cuja realização é previsível a partir do contexto.

History

A distinção fonema-alofone foi central para a fonologia estruturalista na primeira metade do século XX, com a Escola de Praga e os estruturalistas americanos desenvolvendo procedimentos rigorosos de descoberta baseados na distribuição. O status abstrato do fonema foi posteriormente debatido dentro da fonologia gerativa.

Debates

A realidade psicológica do fonema

Há debate sobre se o fonema é uma unidade real da representação mental dos falantes ou meramente uma abstração analítica útil, uma questão explorada desde o trabalho inicial de Sapir sobre o tema.

Key figures

• Nikolai Trubetzkoy
• Edward Sapir
• Bruce Hayes

Seminal works

• trubetzkoy1969
• hayes2009

Frequently asked questions

O que é um par mínimo?

Um par mínimo consiste em duas palavras que diferem em significado e em apenas um som na mesma posição, como 'pato' e 'bato'. Pares mínimos são evidência de que os dois sons diferentes são fonemas separados.

O que é um alofone?

Um alofone é uma das variantes fonéticas previsíveis de um fonema. Por exemplo, em inglês, a oclusiva aspirada no início de 'pin' e a oclusiva não aspirada em 'spin' são alofones do mesmo fonema.