Identyfikacja frontów badawczych

Identyfikacja frontów badawczych to metoda bibliometryczna służąca do wykrywania wschodzących lub przełomowych obszarów badawczych w szerszym krajobrazie naukowym. 'Front badawczy' to skupisko niedawno opublikowanych, wysoko cytowanych prac, które wyznaczają aktualny, aktywny kierunek badań w danej dziedzinie. W przeciwieństwie do ugruntowanych społeczności badawczych (identyfikowalnych za pomocą sieci współcytowań i powoli zmieniających się wzorców), fronty badawcze charakteryzują się szybkim wzrostem, wysoką dynamiką cytowań (prace szybko gromadzą cytowania) i słabymi historycznymi powiązaniami z istniejącą literaturą. Systematycznie rozwijana przez Chena i innych w latach 90. i 2000., identyfikacja frontów badawczych umożliwia badaczom, fundatorom i decydentom śledzenie, gdzie koncentruje się aktywność naukowa i gdzie pojawiają się przełomowe badania.