Sammenligningens krise og dens kritikker

Komparativ litteratur er uvanlig tilbøyelig til å proklamere sine egne kriser. Gjentatte erklæringer om blindveier – og til og med om disiplinens død – har vært mindre symptomer på svikt enn drivkrefter for metodologisk fornyelse, der hver gang har omdefinert hva og hvordan komparatister bør sammenligne.

Definition

Den metakritiske refleksjonen der komparatister diagnostiserer grensene, skjevhetene og blindveiene i sin egen komparative praksis og foreslår reformerte grunnlag for den.

Scope

Undersøker den sykliske kriseretorikken innen komparativ litteratur: Welleks angrep fra 1959 på positivistisk faktualisme, multikulturalismedebattene på 1990-tallet, Spivaks oppfordring fra 2003 om å grunnlegge disiplinen på alteritet og dybde i språkstudier innen områdestudier, og Apters kritikk av friksjonsfri 'verdenslitteratur' i utranslaterbarhetens navn. Rammer disse inn som kritikker av antakelsene som ligger til grunn for selve sammenligningen.

Core questions

• Hvorfor erklærer komparativ litteratur seg så ofte i krise?
• Er den tilbakevendende krisen en svakhet eller en produktiv mekanisme for selvreparasjon?
• Hvilke skjevheter – eurosentrisme, faktualisme, friksjonsfri oversettbarhet – retter kritikkene seg mot?
• Bør responsen på krisen være ekspansjon (flere språk, flere litteraturer) eller en endring av metode og etikk?

Key theories

Krise som faktualismekritikk

Wellek diagnostiserte en krise i disiplinens opptatthet av kilder, påvirkninger og eksterne relasjoner på bekostning av selve litteraturverket og dets estetiske verdi.

En disiplins død

Spivak hevdet at den gamle komparative litteraturen var medskyldig i den kalde krigens områdestudier og eurosentrisme, og etterlyste en 'ny' disiplin basert på dyp flerspråklig lesning og en etikk av irredusibel alteritet.

Mot verdenslitteratur

Apter utfordret den glatte sirkulasjonsmodellen for verdenslitteratur ved å fremheve utranslaterbarhet, og argumenterte for at det som motstår oversettelse, markerer grensene for enkel sammenligning.

History

Welleks konferanseinnlegg fra 1959 innledet den moderne sjangeren av kriseessayet innen komparativ litteratur. Bernheimer-rapporten fra 1993 og dens volum fra 1995 omdefinerte disiplinen rundt multikulturalisme og kulturstudier, noe som provoserte debatt om disiplinær identitet. Spivaks Death of a Discipline fra 2003 og Apters Against World Literature fra 2013 utvidet kritikken til politikken rundt sammenligning, oversettelse og selve kategorien verdenslitterær.

Debates

Ekspansjon versus reorientering

Hvorvidt disiplinens kriser best besvares ved å utvide korpuset til flere litteraturer og språk, eller ved å fundamentalt revurdere etikken og metoden for sammenligning.

Oversettbarhet versus utranslaterbarhet

Hvorvidt verdenslitteraturens avhengighet av oversettelse muliggjør en genuin planetarisk sammenligning eller visker ut den motstandsdyktige spesifisiteten som Apter finner i det utranslaterbare.

Key figures

• René Wellek
• Gayatri Chakravorty Spivak
• Emily Apter
• Charles Bernheimer

Seminal works

• wellek1959
• spivak2003
• apter2013
• bernheimer1995

Frequently asked questions

Dør komparativ litteratur egentlig?

Den tilbakevendende retorikken om 'krise' og 'død' er i stor grad en selvkritisk sjanger der feltet fornyer sine metoder; disiplinen har gjentatte ganger gjenoppfunnet seg selv i stedet for å forsvinne.