Optimalitetsteori

Optimalitetsteori (OT) er et rammeverk basert på restriksjoner for modellering av fonologi og syntaks, utviklet av Alan Prince og Paul Smolensky i 1993. Kjerneideen er at språk produserer det optimale "output" som best tilfredsstiller et rangert hierarki av universelle restriksjoner. I stedet for å liste opp regler, forklarer OT lingvistiske fenomener som løsninger på motstridende press – lyder og strukturer fremstår som det minst dårlige kompromisset blant konkurrerende krav. Dette rammeverket har revolusjonert fonologisk teori og er mye brukt i morfofonologi, segmental og suprasegmental analyse, og kryss-lingvistisk variasjon.