Sociologische Theorie

De theoretische sociologie ontwikkelt de algemene begrippen en kaders die worden gebruikt om sociale orde, handelen en verandering te verklaren, en legt daarmee de conceptuele grondslagen van de discipline.

Scope

Het vakgebied omvat de klassieke en hedendaagse tradities — functionalisme, conflicttheorie, symbolisch interactionisme en syntheses zoals structuratietheorie en praktijktheorie — alsmede de perenniele vraagstukken van structuur en handelen, micro en macro, en sociale orde.

Core questions

• Hoe is sociale orde mogelijk?
• Hoe verhouden structuur en handelen (agency) zich tot elkaar?
• Hoe hangen micro-interacties en macrostructuren samen?
• Wat verklaart sociaal handelen?
• Hoe dient de sociologie cumulatieve theorie op te bouwen?

Key concepts

• Structuur en handelen (agency)
• Sociaal handelen
• Functionele analyse
• Theorie van middellange reikwijdte
• Habitus
• Structuratie
• Micro-macrokoppeling

Key theories

De theorie van sociaal handelen

Parsons streefde naar een algemene analytische theorie die de inzichten van Durkheim, Weber en anderen verenigde rondom vrijwillig sociaal handelen.

Theorie van middellange reikwijdte (middle-range theory)

Merton pleitte voor theorieën van beperkte omvang die verbonden zijn met empirisch onderzoek, tussen grootse systeemtheorie en ruw empirisme in.

Praktijk en structuratie

Bourdieus habitus en Giddens' structuratietheorie herformuleerden het structuur-handelingsvraagstuk als wederzijds constituerend.

History

De klassieke theorie (Marx, Durkheim, Weber) maakte rond het midden van de twintigste eeuw plaats voor Parsons' grandioze systeemtheorie en Mertons theorie van middellange reikwijdte; vanaf de jaren zeventig herschepten conflicttheoretische, interactionistische en kritische uitdagingen — alsmede de structuur-handelingssyntheses van Bourdieu en Giddens — de sociologische theorie tot een pluralistisch vakgebied.

Debates

Grootse systeemtheorie versus theorie van middellange reikwijdte

De vraag of de sociologie alomvattende systemen (Parsons) dan wel empirisch verankerde theorieën van beperkte omvang (Merton) dient na te streven.

Structuur versus handelen (agency)

De vraag in hoeverre structuren het handelen bepalen en in hoeverre actoren structuren opnieuw vormgeven.

Key figures

• Talcott Parsons
• Robert K. Merton
• Pierre Bourdieu
• Anthony Giddens

Seminal works

• parsons-1937
• merton-1949
• bourdieu-1977
• giddens-1984

Frequently asked questions

Wat is een theorie van middellange reikwijdte?

Een toetsbare theorie van beperkte omvang die algemene ideeën verbindt met empirisch onderzoek, zoals bepleit door Merton.

Wat is het structuur-handelingsvraagstuk?

De vraag in hoeverre menselijk gedrag wordt bepaald door sociale structuren dan wel wordt gevormd door de eigen keuzes van individuen.