Menselijke paleontologie en homininen

De menselijke paleontologie reconstrueert het fossiele archief van de menselijke afstamming, van vroege tweevoetige australopitheken tot de oorsprong van onze eigen soort.

Definition

Menselijke paleontologie, of paleoantropologie, is de studie van fossiele homininen, de afstamming van mensen en hun uitgestorven naaste verwanten, waarbij de anatomische en gedragsmatige evolutie die leidde tot moderne mensen wordt gereconstrueerd.

Scope

Dit onderwerp omvat het fossiele archief van homininen, inclusief vroege tweevoeters, het geslacht Australopithecus, vroege Homo, Homo erectus, Neanderthalers, Denisovamensen en Homo sapiens, samen met de evolutie van tweevoetigheid, hersenexpansie en de interpretatie van fossiel en geassocieerd archeologisch bewijsmateriaal.

Core questions

• Wanneer en waarom evolueerde tweevoetigheid in de menselijke afstamming?
• Hoe veranderden hersengrootte en werktuiggebruik gedurende de evolutie van homininen?
• Hoe worden fossiele hominine-soorten herkend en gerelateerd?
• Waar en wanneer ontstond Homo sapiens?

Key concepts

• Tweevoetigheid en het postcraniale skelet
• Encefalisatie
• Australopithecus en vroege Homo
• Recente Afrikaanse oorsprong en vermenging

Key theories

Tweevoetigheid vóór grote hersenen

Fossielen zoals die van de australopitheken tonen aan dat gewoonlijk rechtop lopen ruimschoots vóór de grote expansie van de hersenen in de menselijke afstamming evolueerde.

Recente Afrikaanse oorsprong van moderne mensen

Fossiel en genetisch bewijs ondersteunt de opkomst van Homo sapiens in Afrika en de daaropvolgende verspreiding, met enige vermenging met archaïsche groepen.

Clinical relevance

Het fossiele archief van homininen vormt de empirische basis voor het begrijpen van de menselijke oorsprong en de diepe-tijdcontext van menselijke anatomie, gedrag en biogeografie, ter aanvulling op genetisch en archeologisch bewijsmateriaal.

History

Paleoantropologie begon met negentiende-eeuwse Neanderthaler-vondsten en Raymond Darts beschrijving uit 1925 van het Taung-kind als een vroege menselijke voorouder. Ontdekkingen zoals het Lucy-skelet en voortdurende vondsten in Afrika en Eurazië hebben de hominine-stamboom gestaag uitgebreid en herzien.

Debates

Structuur van de hominine-stamboom

Of de menselijke evolutie een relatief lineaire sequentie was of een 'bossige boom' van vele naast elkaar bestaande soorten, wordt bediscussieerd naarmate nieuwe fossielen worden beschreven.

Key figures

• Raymond Dart
• Donald Johanson
• Bernard Wood
• Chris Stringer

Seminal works

• klein2009
• stringer2012

Frequently asked questions

Evolueerden mensen uit chimpansees?

Nee. Mensen en chimpansees delen een gemeenschappelijke voorouder die miljoenen jaren geleden leefde; geen van beide evolueerde uit de ander.

Wat kwam eerst, rechtop lopen of grote hersenen?

Fossielen tonen aan dat rechtop lopen miljoenen jaren vóór de grote toename van de menselijke hersengrootte evolueerde.