Studio di caso strumentale — Ricerca di caso orientata al problema

Lo studio di caso strumentale è un disegno di ricerca qualitativa, formalizzato da Robert E. Stake (1995), in cui un caso specifico viene studiato principalmente per ottenere una comprensione di una questione esterna o di una domanda teorica — non perché il caso in sé sia intrinsecamente importante. Il caso serve come strumento per comprendere qualcosa di più ampio: un problema politico, una proposizione teorica o un fenomeno generalizzato. Uno o più casi vengono selezionati perché ci si aspetta che illuminino particolarmente bene la questione, e il ricercatore si muove fluidamente tra il caso e la questione durante tutto lo studio.