McCabe-Thiele Graphical Method for Distillation Design

La distillazione separa i liquidi mediante ripetuta vaporizzazione e condensazione: il vapore sale, il liquido scende. L'intuizione chiave è che la separazione è governata da due curve su un diagramma x-y: la linea di equilibrio (quale sarebbe la composizione del vapore in equilibrio con un liquido di data composizione) e la linea operativa (la relazione tra liquido e vapore nella colonna effettiva). Il divario tra queste curve è la forza motrice per il trasferimento di massa. Graficamente, procedendo a passi tra le curve (ogni passo rappresenta uno stadio teorico), si può contare il numero di stadi necessari per passare dalla composizione dell'alimentazione alla composizione del prodotto desiderato. Ciò evita calcoli noiosi e consente una rapida iterazione di progettazione.