Météorites et poussière cosmique

Fragments d'astéroïdes, de la Lune et de Mars qui tombent sur Terre, ainsi que la fine poussière interplanétaire, tous servant d'échantillons directs du Système solaire.

Definition

Les météorites sont des fragments d'astéroïdes et d'autres corps qui survivent au passage à travers l'atmosphère pour atteindre la surface d'une planète, et la poussière cosmique est la population de particules interplanétaires microscopiques qui imprègnent le Système solaire.

Scope

Ce sujet couvre les météorites et la poussière interplanétaire en tant qu'échantillons physiques qui relient la science planétaire à l'analyse en laboratoire. Il traite de la classification des météorites en chondrites, achondrites, sidérolites et fers; de leurs composants primitifs tels que les chondrules, les inclusions riches en calcium et en aluminium, et les grains présolaires; de leur utilisation pour dater le Système solaire et retracer les processus nébulaires et des corps parents; ainsi que de la collecte et de l'étude des micrométéorites, des sphérules cosmiques et des particules de poussière interplanétaire.

Core questions

• Comment les météorites sont-elles classées et de quels corps parents proviennent-elles ?
• Que révèlent les chondrules et les inclusions réfractaires sur la nébuleuse solaire primitive ?
• Comment les météorites sont-elles utilisées pour dater la formation du Système solaire ?
• Que peuvent nous apprendre la poussière interplanétaire et les grains présolaires sur les matériaux antérieurs au Soleil ?

Key theories

Les chondrites comme échantillons nébulaires primitifs

Les météorites chondritiques sont des agrégats peu altérés de matériaux du Système solaire primitif, y compris des chondrules et des inclusions réfractaires, qui enregistrent les conditions de la nébuleuse solaire avant la formation des planètes.

Les inclusions réfractaires comme les solides les plus anciens

Les inclusions riches en calcium et en aluminium sont les solides du Système solaire les plus anciens datés, et leurs âges radiométriques définissent le point zéro de la chronologie de la formation des planètes.

Mechanisms

Les collisions libèrent des fragments d'astéroïdes et, occasionnellement, de la Lune et de Mars; ceux-ci survivent à l'entrée atmosphérique pour atterrir sous forme de météorites dont la minéralogie et les isotopes enregistrent l'histoire nébulaire et des corps parents. La datation radiométrique des inclusions réfractaires et des chondrules permet de déterminer l'âge du Système solaire, tandis que les grains présolaires conservent des matériaux provenant d'étoiles antérieures.

Clinical relevance

Les météorites fournissent la chimie et la chronologie de référence du Système solaire, ancrant son âge absolu, la chronologie de la formation des planètes et l'inventaire des matériaux organiques et volatils livrés à la Terre primitive.

History

L'origine extraterrestre des météorites a été établie au début du XIXe siècle. La datation radiométrique au XXe siècle, notamment la mesure par Patterson de l'âge du Système solaire à partir des météorites, puis les âges isotopiques du plomb de haute précision des inclusions réfractaires, ont permis d'établir une chronologie détaillée. La collecte de météorites en Antarctique et dans les déserts, ainsi que la découverte de météorites lunaires et martiennes, ont considérablement élargi les échantillons disponibles.

Debates

Origine des chondrules

La manière dont les chondrules, ces gouttelettes de matière fondue de la taille du millimètre présentes dans les chondrites, ont été chauffées et rapidement refroidies dans la nébuleuse solaire reste un problème non résolu en météoritique.

Key figures

• Harry McSween
• Yuri Amelin
• Alexander Krot
• Gerald Wasserburg

Seminal works

• mcsween1999
• amelin2002

Frequently asked questions

Quel est l'âge du Système solaire ?

La datation radiométrique des solides les plus anciens trouvés dans les météorites donne un âge d'environ 4,57 milliards d'années, ce qui définit le début du Système solaire.

Les météorites peuvent-elles provenir de la Lune ou de Mars ?

Oui, de grands impacts peuvent projeter des roches de la Lune et de Mars dans l'espace, et certains de ces fragments finissent par atterrir sur Terre sous forme de météorites lunaires et martiennes identifiables.