Âge du Fer
L'âge du Fer est la phase finale de la préhistoire dans une grande partie de l'Ancien Monde, caractérisée par la diffusion de la métallurgie du fer et l'émergence de sociétés de plus en plus complexes qui l'ont adoptée avant l'avènement de l'histoire écrite.
Definition
La branche de l'archéologie préhistorique qui s'intéresse aux sociétés préhistoriques tardives caractérisées par la métallurgie du fer, troisième étape du système des trois âges, faisant le pont entre la préhistoire et la protohistoire.
Scope
Ce domaine couvre la période allant du début du premier millénaire avant J.-C., lorsque le travail du fer s'est généralisé, jusqu'au moment où différentes régions entrent dans les annales historiques. Il examine la technologie et l'impact social du fer, le développement de grands établissements fortifiés tels que les *hillforts* et les *oppida*, l'émergence des sociétés traditionnellement appelées celtiques et germaniques en Europe tempérée, leurs coutumes funéraires et dépôts rituels, ainsi que leurs interactions avec les civilisations lettrées de la Méditerranée.
Sub-topics
Core questions
- Comment et pourquoi la métallurgie du fer s'est-elle répandue et a-t-elle remplacé le bronze pour les outils quotidiens ?
- Quels changements sociaux et économiques ont accompagné l'âge du Fer dans différentes régions ?
- Comment fonctionnaient les grands centres fortifiés tels que les *hillforts* et les *oppida* ?
- Comment les sociétés de l'âge du Fer ont-elles interagi avec le monde méditerranéen qui les a documentées ?
Key theories
- Interaction centre-périphérie
- Le modèle, s'appuyant sur la théorie des systèmes-monde, selon lequel l'Europe tempérée de l'âge du Fer s'est développée en relation dynamique avec les civilisations méditerranéennes, le commerce du vin, des métaux et des esclaves stimulant le changement social et la formation des élites en périphérie.
- Émergence des *oppida* proto-urbains
- L'interprétation des *oppida* de la fin de l'âge du Fer comme de grands établissements centralisés qui concentraient la population, la production et les échanges, représentant une trajectoire distinctive vers l'urbanisation en Europe tempérée.
History
Défini comme la troisième étape du système des trois âges de Thomsen, l'âge du Fer a longtemps été structuré autour des séquences culturelles de Hallstatt et de La Tène établies au XIXe siècle. La recherche moderne est passée des interprétations culturelles-historiques et ethniques à l'archéologie de l'habitat, aux études paysagères et à l'économie de la production et de l'échange, tandis que les débats sur l'identité celtique ont suscité une réévaluation critique de la manière dont les peuples préhistoriques sont désignés.
Debates
- Le concept des 'Celtes'
- Les chercheurs ne s'accordent pas sur la question de savoir si le terme 'celtique' constitue une catégorie archéologique ou ethnique pertinente pour l'Europe de l'âge du Fer, ou s'il s'agit d'une construction moderne projetée sur des populations diverses principalement liées par la langue et les sources classiques.
Key figures
- Barry Cunliffe
- Peter S. Wells
- Colin Haselgrove
- John Collis
Related topics
Seminal works
- cunliffe2018
- wells2011
- renfrewbahn2020
Frequently asked questions
- Qu'est-ce qui distingue l'âge du Fer de l'âge du Bronze ?
- L'âge du Fer est caractérisé par l'utilisation généralisée du fer qui, une fois la maîtrise de la fusion acquise, offrait un métal plus abondant et disponible localement que le bronze, transformant ainsi la production d'outils et d'armes.
- Pourquoi l'âge du Fer est-il qualifié de protohistorique ?
- Parce que de nombreuses sociétés de l'âge du Fer n'ont pas laissé d'écrits propres, mais ont été décrites par des voisins lettrés tels que les Grecs et les Romains, se situant ainsi à la frontière entre la préhistoire et l'histoire.