Estudios Urbanos
Los estudios urbanos son el campo interdisciplinar que examina el desarrollo, la organización y la dinámica de las ciudades y las regiones urbanas: cómo crecen y declinan, cómo se organiza la vida social en el espacio, quién controla la producción del espacio urbano y cómo se articulan las ciudades con los sistemas económicos y políticos más amplios. Se nutre de la sociología, la geografía, la economía, la ciencia política y el urbanismo.
Scope
El campo analiza las ciudades como objetos sociales, espaciales, económicos y políticos. Estudia la urbanización y la suburbanización, la estructura interna de los barrios, la segregación residencial y la desigualdad, los mercados de vivienda y suelo, la gobernanza y la política urbana, y el lugar de las ciudades en las economías nacional y global. Empíricamente abarca desde etnografías de barrios concretos hasta el análisis comparativo y cuantitativo de sistemas urbanos.
Core questions
- ¿Cómo crecen, cambian y declinan las ciudades a lo largo del tiempo?
- ¿Cómo se organizan la clase, la raza y la etnicidad en el espacio urbano, y por qué persiste la segregación residencial?
- ¿Quién ejerce el poder sobre la producción del espacio urbano y en beneficio de quién se desarrolla?
- ¿Qué impulsa el cambio de barrio, incluidos la gentrificación y el desplazamiento?
- ¿Cómo se articulan las ciudades individuales con la economía nacional y global?
Key concepts
- Urbanización y suburbanización
- Segregación residencial
- Gentrificación y desplazamiento
- La brecha de renta
- La ciudad global
- Máquina del crecimiento
- El derecho a la ciudad
- Consumo colectivo
- Informalidad urbana
Key theories
- Ecología humana y modelo de zonas concéntricas
- La primera Escuela de Chicago trató la ciudad como un sistema ecológico en el que la competencia por el suelo distribuye a las poblaciones en zonas concéntricas que irradian desde el centro.
- El urbanismo como modo de vida
- Wirth argumentó que el tamaño, la densidad y la heterogeneidad de las ciudades producen una forma de vida socio-psicológica distintiva, caracterizada por relaciones impersonales y segmentadas.
- El derecho a la ciudad
- Lefebvre reencuadró la ciudad como una obra colectiva (oeuvre) y reivindicó el derecho de los habitantes a participar en el espacio urbano y a apropiárselo, frente a su reducción a mercancía.
- Economía política urbana (teoría urbana marxista)
- Harvey y Castells replantearon la ciudad como producto de la acumulación de capital y el consumo colectivo, desplazando el análisis de la ecología a la economía política del espacio.
- Teoría de la máquina del crecimiento
- Logan y Molotch sostienen que las élites locales con intereses en la revalorización del suelo se coaligan en una «máquina del crecimiento» que moldea la política de desarrollo urbano.
- La tesis de la ciudad global
- Sassen identifica un pequeño conjunto de ciudades como nodos de comando de la economía global, concentradoras de servicios avanzados a las empresas y generadoras de una aguda polarización interna.
- Teoría de la brecha de renta en la gentrificación
- Smith explica la gentrificación mediante la diferencia entre la renta del suelo real y la potencial, situando su causa en los flujos de capital más que en las preferencias de los consumidores por sí solas.
History
Los estudios urbanos tomaron forma con la Escuela de Chicago de los años veinte y treinta, que trató la ciudad como laboratorio social y desarrolló la ecología humana (Park, Burgess, Wirth). A partir de los años setenta, una «nueva sociología urbana» de base marxista (Lefebvre, Harvey, Castells) reencuadró la ciudad como producida por el capital y el Estado, en lugar de por la competencia ecológica. Desde los años ochenta y noventa, la investigación sobre la gentrificación (Smith) y las ciudades globales (Sassen) vinculó el cambio urbano a la globalización y la reestructuración neoliberal, temas que siguen organizando el campo.
Debates
- ¿Qué causa la gentrificación?
- Las explicaciones del lado de la producción sitúan la causa en el capital y la brecha de renta, mientras que las del lado del consumo enfatizan las preferencias culturales y la demanda de una nueva clase media urbana. Inicialmente debatidas como rivales, tendieron a tratarse como complementarias.
- ¿Cuán excepcionales son las ciudades globales?
- Los críticos cuestionan si la jerarquía de ciudades globales sobreestima el papel de mando de unos pocos centros y subestima las ciudades ordinarias y las redes regionales.
Key figures
- Robert E. Park
- Ernest W. Burgess
- Louis Wirth
- Henri Lefebvre
- David Harvey
- Manuel Castells
- Saskia Sassen
- Neil Smith
- John Logan
- Harvey Molotch
Related topics
Seminal works
- park-burgess-1925
- wirth-1938
- lefebvre-1968
- harvey-1973
- sassen-1991
- smith-1979
Frequently asked questions
- ¿En qué se diferencian los estudios urbanos del urbanismo?
- Los estudios urbanos son principalmente una ciencia social analítica que explica cómo funcionan y cambian las ciudades; el urbanismo es un campo más aplicado, orientado al diseño y las políticas. Se superponen ampliamente y comparten muchas fuentes.
- ¿Son los estudios urbanos lo mismo que la sociología urbana?
- La sociología urbana es el núcleo sociológico de los estudios urbanos, pero el campo más amplio es interdisciplinar y también se nutre de la geografía, la economía y la ciencia política.