Antropología
La antropología es el estudio holístico y comparativo de la humanidad: la biología humana, la evolución, el lenguaje y la cultura a través de todas las sociedades y a lo largo del tiempo.
Scope
La disciplina comprende clásicamente cuatro campos: la antropología cultural (o social), la antropología biológica, la antropología lingüística y la arqueología. Su método característico es el trabajo de campo etnográfico mediante la observación participante, complementado por la comparación transcultural.
Sub-topics
Core questions
- ¿Qué es la cultura y cómo configura la vida humana?
- ¿En qué se parecen y en qué difieren las sociedades humanas a través del tiempo y del espacio?
- ¿Cómo evolucionaron los seres humanos biológica y culturalmente?
- ¿Cómo organizan las sociedades el parentesco, el intercambio, la religión y el poder?
- ¿Cómo puede una sociedad comprender a otra sin distorsionarla?
Key concepts
- Cultura
- Relativismo cultural
- Etnografía y observación participante
- Parentesco
- Reciprocidad e intercambio
- Estructura y función
- Etnocentrismo
- Descripción densa
Key theories
- El evolucionismo y el concepto de cultura
- Tylor proporcionó a la antropología su definición fundacional de cultura y un esquema evolutivo inicial (unilineal) que sería revisado profundamente con posterioridad.
- El particularismo histórico y el relativismo cultural
- Boas rechazó el determinismo racial y la evolución unilineal, insistiendo en que cada cultura debe ser comprendida en sus propios términos históricos.
- El funcionalismo y el trabajo de campo
- Malinowski estableció el trabajo de campo intensivo mediante la observación participante y explicó las instituciones a partir de las necesidades que satisfacen; Radcliffe-Brown desarrolló el funcionalismo estructural.
- El estructuralismo
- Lévi-Strauss analizó el parentesco, el mito y la clasificación como expresiones de estructuras universales de la mente humana.
- La antropología interpretativa
- Geertz reformuló la cultura como sistemas de significado que deben leerse mediante la «descripción densa», orientando el campo hacia la interpretación.
History
La antropología surgió en el siglo XIX con los teóricos evolucionistas (Tylor, Morgan). Boas en Estados Unidos y Malinowski y Radcliffe-Brown en Gran Bretaña establecieron una antropología profesional basada en el trabajo de campo a comienzos del siglo XX, desplazando al evolucionismo de gabinete. El estructuralismo (Lévi-Strauss), seguido de los enfoques interpretativos y, a partir de la década de 1980, de las corrientes reflexivas y críticas, transformaron la disciplina, que hoy abarca cuatro subcampos interrelacionados.
Debates
- Universalismo frente a relativismo
- Los antropólogos debaten en qué medida las culturas humanas comparten rasgos universales y en qué medida cada una debe ser comprendida en sus propios términos.
- Ciencia frente a interpretación
- Existe una tensión permanente entre la antropología concebida como ciencia generalizadora y como empresa interpretativa y humanística.
Key figures
- Edward B. Tylor
- Franz Boas
- Bronisław Malinowski
- Margaret Mead
- Claude Lévi-Strauss
- A. R. Radcliffe-Brown
- Clifford Geertz
Related topics
Seminal works
- tylor-1871
- boas-1911
- malinowski-1922
- levi-strauss-1949
- geertz-1973
Frequently asked questions
- ¿Cuáles son los cuatro campos de la antropología?
- La antropología cultural, la antropología biológica (o física), la antropología lingüística y la arqueología.
- ¿En qué se diferencia la antropología de la sociología?
- La antropología hace hincapié en el estudio etnográfico y transcultural de todas las sociedades humanas (históricamente no occidentales y de pequeña escala); la sociología se ha centrado en las sociedades industriales modernas, frecuentemente con métodos cuantitativos.