Riego y Drenaje

El riego suministra agua al suelo cuando la precipitación es insuficiente, mientras que el drenaje elimina el exceso de agua; juntos, gestionan el balance hídrico del suelo para mantener los cultivos y proteger el recurso edáfico.

Definition

El riego es la aplicación artificial de agua al suelo para satisfacer los requerimientos hídricos de los cultivos; el drenaje es la eliminación del exceso de agua superficial o subsuperficial; ambos gestionan el balance hídrico del suelo para mantener el contenido de agua dentro del rango favorable para el crecimiento de las plantas.

Scope

Este tema abarca los métodos de aplicación del agua de riego y la programación de su momento y cantidad, la eliminación del exceso de agua mediante drenaje superficial y subsuperficial, el balance hídrico del suelo y los requerimientos hídricos de los cultivos, y el manejo de la salinidad y el anegamiento que puede causar un manejo deficiente del agua. Aplica la física del suelo a la gestión práctica del agua en el suelo.

Core questions

• ¿Cómo se ajustan la cantidad y el momento del riego a las necesidades hídricas de los cultivos?
• ¿Qué métodos suministran agua de riego y cuán eficientes son?
• ¿Por qué y cómo se elimina el exceso de agua mediante el drenaje?
• ¿Cómo interactúan el riego y el drenaje para controlar la salinidad y el anegamiento?

Key concepts

• Balance hídrico del suelo
• Requerimiento hídrico del cultivo y evapotranspiración
• Métodos y eficiencia del riego
• Programación del riego
• Drenaje superficial y subsuperficial
• Requerimiento de lixiviación y control de la salinidad

Key theories

Balance hídrico del suelo y programación del riego

El riego se programa mediante el seguimiento del balance hídrico del suelo (entradas y pérdidas) y la reposición del agua disponible para las plantas antes del estrés del cultivo, utilizando la capacidad de campo, el punto de marchitez y la demanda de agua del cultivo como puntos de referencia de control.

Requerimiento de lixiviación y control de la salinidad

Debido a que el agua de riego transporta sales disueltas, una fracción del agua aplicada debe drenar a través del perfil para lixiviar las sales por debajo de la zona radicular, por lo que un drenaje adecuado es esencial para prevenir la salinización que ha degradado muchas tierras irrigadas.

Mechanisms

El riego repone el agua disponible para las plantas que se agota por la evapotranspiración, con la cantidad y el momento establecidos por el balance hídrico del suelo y la capacidad de almacenamiento del suelo entre la capacidad de campo y el punto de marchitez. Los métodos de superficie, aspersión y goteo difieren en la uniformidad y eficiencia con que humedecen el suelo. El drenaje elimina el agua que de otro modo saturaría el perfil, restaurando la aireación y bajando los niveles freáticos; debido a que el riego añade sales, se necesita una fracción de lixiviación planificada y un drenaje funcional para arrastrar las sales por debajo de las raíces y prevenir la salinización y el anegamiento.

Clinical relevance

Un buen riego y drenaje mantienen la productividad tanto en regiones secas como húmedas, utilizan el escaso recurso hídrico de manera eficiente y previenen las degradaciones gemelas de anegamiento y salinización que han dañado grandes áreas de tierra irrigada en todo el mundo; son fundamentales para la producción de alimentos y para la conservación del agua y el suelo.

History

El riego se encuentra entre las tecnologías agrícolas más antiguas, pero su manejo científico se desarrolló en el siglo XX junto con la física del suelo, con un tratamiento cuantitativo del balance hídrico del suelo, los requerimientos hídricos de los cultivos y la lixiviación necesaria para controlar la salinidad, esta última codificada en trabajos de mediados de siglo sobre suelos salinos y alcalinos.

Key figures

• Daniel Hillel
• Nyle C. Brady
• Ray R. Weil

Seminal works

• hillel1998
• usslab1954
• brady2016

Frequently asked questions

¿Por qué el riego puede provocar suelos salinos?

Toda el agua de riego contiene algunas sales disueltas, y a medida que el agua se evapora o es absorbida por las plantas, las sales quedan atrás y se acumulan; sin suficiente drenaje y lixiviación deliberada para arrastrar las sales por debajo de la zona radicular, estas se acumulan y pueden degradar el suelo.

¿Por qué algunos suelos necesitan drenaje?

Cuando el exceso de agua de la lluvia, el riego o un nivel freático alto llena los poros del suelo, excluye el aire y priva a las raíces de oxígeno; el drenaje elimina ese exceso de agua, restaurando la aireación y permitiendo el crecimiento normal de las raíces y la actividad microbiana.