Escala de Tiempo Geológico

La escala de tiempo geológico es el marco cronológico estándar que organiza los 4.500 millones de años de historia de la Tierra en eones, eras, períodos y épocas con nombres específicos.

Definition

La escala de tiempo geológico es un sistema de datación cronológica que divide la historia de la Tierra en una jerarquía anidada de eones, eras, períodos, épocas y edades, con límites definidos por cambios importantes en el registro de rocas y fósiles y calibrados por edades radiométricas.

Scope

Este tema abarca la estructura, la base y la estandarización de la escala de tiempo geológico: sus divisiones jerárquicas, la distinción entre unidades cronoestratigráficas y sus equivalentes temporales, y la forma en que los límites se definen mediante puntos de referencia acordados globalmente. Constituye la columna vertebral temporal de la historia de la Tierra.

Core questions

• ¿Cómo se subdivide y nombra el tiempo geológico?
• ¿Cómo se definen y acuerdan internacionalmente los límites entre los intervalos?
• ¿Cómo se vinculan las divisiones relativas a las edades absolutas?

Key theories

Cronoestratigrafía y estratotipos de límite globales

Los intervalos de tiempo se definen mediante secciones de referencia, con límites fijados por Secciones y Puntos de Estratotipo de Límite Global (GSSP) vinculados a eventos identificables en el registro rocoso, lo que confiere a la escala de tiempo una base precisa y reproducible.

Calibración integrada de la escala de tiempo

La escala de tiempo moderna combina la bioestratigrafía, la datación radiométrica, la magnetoestratigrafía y los ciclos sintonizados astronómicamente para asignar edades numéricas a sus divisiones con una precisión creciente.

Mechanisms

La escala se construyó inicialmente a partir del orden relativo de los estratos y fósiles, reconociéndose en el siglo XIX períodos con nombres como el Cámbrico y el Jurásico. Actualmente, los límites se definen formalmente en puntos específicos de secciones de roca de referencia y se les asignan edades numéricas mediante datación radiométrica y otros métodos de calibración, de modo que los marcos relativos y absolutos están completamente integrados.

Clinical relevance

Una escala de tiempo estandarizada permite la correlación mundial de rocas y recursos, la comunicación de edades geológicas y la cuantificación de las tasas de cambio ambiental, climático y evolutivo pasados.

History

Los períodos con nombre de la escala de tiempo fueron establecidos en el siglo XIX por geólogos como Sedgwick y Murchison a partir de sucesiones de rocas europeas. A lo largo de los siglos XX y XXI, la Comisión Internacional de Estratigrafía estandarizó los límites con los GSSP y los calibró numéricamente, tal como se recopila en las sucesivas ediciones de la Escala de Tiempo Geológico.

Debates

Reconocimiento formal del Antropoceno

Si el reciente cambio ambiental impulsado por el ser humano justifica una época del Antropoceno formalmente definida, y dónde debería situarse su límite, ha sido un tema de debate activo dentro de la estratigrafía.

Key figures

• Adam Sedgwick
• Roderick Murchison
• Felix Gradstein
• James Ogg

Seminal works

• gradstein2020

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre una era y un período?

Ambos son divisiones de la escala de tiempo geológico, pero una era es un intervalo más grande que se subdivide en períodos; por ejemplo, la Era Mesozoica contiene los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico.