Asteroides

Restos rocosos y metálicos de la formación planetaria, que varían desde el planeta enano Ceres hasta cuerpos del tamaño de una roca, la mayoría orbitando entre Marte y Júpiter.

Definition

Los asteroides son cuerpos pequeños, predominantemente rocosos o metálicos, que orbitan alrededor del Sol, siendo más numerosos en el cinturón principal entre las órbitas de Marte y Júpiter.

Scope

Este tema abarca los asteroides: sus poblaciones orbitales, incluyendo el cinturón principal, los objetos cercanos a la Tierra, los troyanos y las familias dinámicas; su taxonomía espectral y sus vínculos con los meteoritos; su estructura interna, siendo muchos de ellos pilas de escombros débilmente unidas; y las fuerzas no gravitacionales, como los efectos Yarkovsky y YORP, que cambian lentamente sus órbitas y rotaciones. También cubre la exploración de asteroides y el retorno de muestras, y el peligro de impacto de los objetos cercanos a la Tierra.

Core questions

• ¿Cómo se distribuyen dinámicamente los asteroides y qué mantiene el cinturón y las poblaciones cercanas a la Tierra?
• ¿De qué están hechos los asteroides y cómo se relacionan las clases espectrales con los tipos de meteoritos?
• ¿Son los asteroides roca sólida o pilas de escombros débilmente unidas?
• ¿Cómo alteran las fuerzas térmicas las órbitas y rotaciones de los asteroides con el tiempo?

Key theories

Estructura de pila de escombros

Muchos asteroides son agregados de fragmentos unidos gravitacionalmente en lugar de roca monolítica, una estructura producida por la interrupción y reacumulación colisional y confirmada por las visitas de naves espaciales.

Taxonomía espectral y enlaces con meteoritos

Los asteroides se clasifican en tipos espectrales cuyas composiciones los conectan con grupos específicos de meteoritos, rastreando la distribución de materiales rocosos y primitivos a través del cinturón.

Efectos Yarkovsky y YORP

La reemisión térmica asimétrica de la luz solar cambia lentamente la órbita (Yarkovsky) y el estado de rotación (YORP) de un asteroide, entregando cuerpos a resonancias que alimentan la población cercana a la Tierra.

Mechanisms

Las colisiones a lo largo de la edad del Sistema Solar fragmentan los asteroides en familias y producen pilas de escombros reacumuladas gravitacionalmente. La luz solar absorbida y reemitida con un retraso térmico ejerce la fuerza Yarkovsky que desvía las órbitas hacia resonancias, mientras que el par YORP relacionado altera las tasas de rotación y puede desprender material, reponiendo las poblaciones de objetos cercanos a la Tierra y meteoritos.

Clinical relevance

Los asteroides conservan materiales primitivos muestreados por meteoritos y misiones de retorno, pueden contener recursos e incluyen los objetos cercanos a la Tierra que representan un peligro de impacto e impulsan los esfuerzos de defensa planetaria.

History

Ceres fue descubierto en 1801, seguido por un catálogo creciente de planetas menores y, en el siglo XX, el reconocimiento de las familias dinámicas y el papel de las resonancias. Las misiones espaciales, incluyendo NEAR en Eros, Hayabusa y Hayabusa2, OSIRIS-REx en Bennu y Dawn en Vesta y Ceres, además de la prueba de desviación DART, han convertido a los asteroides en objetivos de estudio detallado in situ.

Debates

Origen y porosidad de los asteroides de pila de escombros

Cómo los asteroides adquirieron su alta porosidad y estructura sin cohesión, y cómo esto afecta las estrategias de desviación, es un área activa de estudio después de las imágenes de cerca de Bennu y Ryugu.

Key figures

• William Bottke
• Richard Binzel
• Francesca DeMeo
• Dante Lauretta

Seminal works

• bottke2002
• demeo2013
• lauretta2019

Frequently asked questions

¿Dónde se encuentran la mayoría de los asteroides?

En el cinturón principal de asteroides, un amplio anillo de cuerpos que orbitan el Sol entre Marte y Júpiter, aunque muchos también siguen otras órbitas, incluidas las trayectorias cercanas a la Tierra.

¿Podría un asteroide golpear la Tierra?

Los pequeños impactan regularmente y se queman sin causar daño, y los grandes impactos son raros; los astrónomos rastrean los objetos cercanos a la Tierra y han probado la desviación para mitigar el peligro de los pocos que podrían ser peligrosos.