Carcinoma Urotelial: Vejiga y Tracto Superior

El carcinoma urotelial (de células transicionales) es el cáncer predominante del revestimiento del tracto urinario, que se extiende desde los cálices renales y la pelvis, a través de los uréteres, hasta la vejiga y la uretra proximal. La gran mayoría de los casos se originan en la vejiga, pero el mismo urotelio puede dar lugar a tumores del tracto superior en la pelvis renal y el uréter. Una característica definitoria de la enfermedad es su tendencia a recurrir y a aparecer en múltiples sitios a lo largo del tracto urinario.

Definition

El carcinoma urotelial es una neoplasia epitelial maligna del urotelio que reviste el tracto urinario, que ocurre con mayor frecuencia en la vejiga y con menos frecuencia en la pelvis renal y el uréter (carcinoma urotelial del tracto superior), clasificado por estadio (no músculo-invasivo vs. músculo-invasivo) y grado.

Scope

Esta entrada cubre la epidemiología, los factores de riesgo y la clasificación del carcinoma urotelial de la vejiga y del tracto urinario superior: la distinción entre el cáncer de vejiga no músculo-invasivo y músculo-invasivo, el grado tumoral y el concepto de cambio de campo que subyace a la multifocalidad y la recurrencia. Es una descripción general de referencia educativa y no proporciona recomendaciones de diagnóstico o tratamiento.

Core questions

• ¿Qué distingue el cáncer de vejiga no músculo-invasivo del músculo-invasivo?
• ¿Cuáles son los principales factores de riesgo para el carcinoma urotelial?
• ¿Por qué los tumores uroteliales tienden a ser multifocales y a recurrir?
• ¿En qué se diferencian los carcinomas uroteliales del tracto superior de los tumores de vejiga?

Key concepts

• Cáncer de vejiga no músculo-invasivo (NMIBC)
• Cáncer de vejiga músculo-invasivo (MIBC)
• Carcinoma in situ
• Grado tumoral (bajo vs. alto)
• Carcinoma urotelial del tracto superior (UTUC)
• Hematuria indolora como signo de presentación
• Cancerización de campo y multifocalidad

Mechanisms

El urotelio está expuesto a lo largo de toda su extensión a carcinógenos excretados en la orina, lo que se cree que contribuye a un efecto de campo en el que surgen tumores múltiples, a menudo metacrónicos, lo que explica la multifocalidad y la alta tasa de recurrencia de la enfermedad (Sanli, 2017). Los tumores de vejiga se dividen a grandes rasgos en un grupo papilar, frecuentemente recurrente pero de menor riesgo, no músculo-invasivo, y un grupo músculo-invasivo con mayor potencial metastásico, una distinción que se refleja en sus perfiles moleculares. La clasificación y gradación histológica siguen el esquema de la OMS (Humphrey, 2016).

Clinical relevance

La hematuria visible indolora es la característica de presentación más común del carcinoma urotelial y es el síntoma que típicamente impulsa la investigación del tracto urinario (Lenis, 2020). La clasificación de un tumor como no músculo-invasivo o músculo-invasivo, junto con su grado, es fundamental para la descripción de la enfermedad y para la intensidad de la vigilancia posterior. Esta entrada describe cómo se clasifica la enfermedad y no es una base para decisiones individuales de diagnóstico o tratamiento.

Epidemiology

El cáncer de vejiga se encuentra entre los cánceres más comunes en todo el mundo y es sustancialmente más frecuente en hombres que en mujeres (Bray, 2024). El tabaquismo es el factor de riesgo más importante; la exposición ocupacional a aminas aromáticas (históricamente en las industrias de tintes, caucho y química) también está bien establecida, y en algunas regiones la infección crónica por Schistosoma haematobium se asocia con el cáncer de vejiga de células escamosas (Sanli, 2017; Lenis, 2020). El carcinoma urotelial del tracto superior es mucho más raro y tiene asociaciones adicionales, incluida la exposición al ácido aristolóquico y el síndrome de Lynch.

Evidence & guidelines

La clasificación y gradación histológica siguen la clasificación de tumores del sistema urinario y órganos genitales masculinos de la OMS (Humphrey, 2016), y la extensión anatómica se describe mediante el sistema de estadificación TNM. Las guías específicas de la enfermedad para el carcinoma urotelial de vejiga y del tracto superior son publicadas por organismos profesionales como la Asociación Europea de Urología y la Asociación Americana de Urología; los lectores deben consultar las versiones actuales.

Seminal works

• sanli-2017
• lenis-2020
• humphrey-2016

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre el cáncer de vejiga no músculo-invasivo y el músculo-invasivo?

Los tumores no músculo-invasivos están confinados al urotelio y la lámina propia y tienden a recurrir pero con menos frecuencia se diseminan, mientras que los tumores músculo-invasivos han crecido hacia la pared muscular de la vejiga y conllevan un mayor riesgo de metástasis; la distinción determina cómo se clasifica y se vigila la enfermedad.

¿Por qué el cáncer de vejiga suele reaparecer?

Todo el revestimiento urotelial está expuesto a carcinógenos urinarios, lo que produce un efecto de campo en el que pueden surgir nuevos tumores en múltiples sitios con el tiempo, razón por la cual el carcinoma urotelial es característicamente multifocal y recurrente.