Control Neural de la Función Sexual

La función sexual está regida por un sistema nervioso estratificado: los centros reflejos espinales en la médula lumbosacra coordinan las respuestas genitales, mientras que las regiones supraespinales en el tronco encefálico, el hipotálamo y el prosencéfalo las facilitan o inhiben. Las vías autonómicas (parasimpáticas y simpáticas) y somáticas (pudendas) transmiten las órdenes que producen la erección, la lubricación, la emisión, la eyaculación y el orgasmo.

Definition

El control neural de la función sexual es la organización de los centros reflejos espinales y las regiones moduladoras supraespinales que, a través de vías parasimpáticas, simpáticas y somáticas, inician, coordinan y terminan los eventos de la respuesta sexual.

Scope

Este tema abarca el control neural central y espinal de la respuesta sexual: los centros espinales para la erección y la eyaculación, las regiones supraespinales que los modulan, las vías sensoriales aferentes desde los genitales y las ramas eferentes autonómicas y somáticas. Es la contraparte neural integradora de los temas de respuesta masculina y femenina a nivel de órgano.

Core questions

• ¿Qué segmentos y centros espinales organizan la erección, la emisión y la eyaculación?
• ¿Cómo facilitan e inhiben las regiones supraespinales los reflejos sexuales espinales?
• ¿Qué aferentes sensoriales desencadenan respuestas genitales reflejas?
• ¿Cómo se distribuyen las ramas eferentes autonómicas y somáticas a lo largo del ciclo de respuesta?

Key concepts

• Centros espinales de erección (parasimpáticos sacros y simpáticos toracolumbares)
• Generador espinal de eyaculación
• Facilitación e inhibición supraespinal
• Aferentes sensoriales pudendos
• Erección refleja y psicógena
• Modulación central serotoninérgica y dopaminérgica

Mechanisms

Las respuestas genitales son organizadas por los centros reflejos espinales: las neuronas parasimpáticas sacras impulsan el flujo pro-eréctil y pro-secretor, las neuronas simpáticas toracolumbares rigen el estado de reposo y la emisión, y una red espinal lumbar actúa como un generador de eyaculación que coordina la emisión y la fase de expulsión somática, mediada por el nervio pudendo. La información sensorial de los genitales viaja a través del nervio pudendo hacia estos centros, apoyando las respuestas reflejas incluso cuando están aislados del cerebro. Las regiones supraespinales —incluyendo los núcleos hipotalámicos, el área preóptica medial y los centros del tronco encefálico— facilitan o inhiben los reflejos espinales e integran los estímulos psicógenos, con la transmisión dopaminérgica generalmente facilitadora y la transmisión serotoninérgica generalmente inhibidora de la eyaculación. La misma arquitectura produce tanto respuestas reflejas a la estimulación genital directa como respuestas psicógenas a la excitación central.

Clinical relevance

Dado que la respuesta sexual se basa en centros espinales y vías supraespinales identificables, la lesión o enfermedad neurológica a diferentes niveles altera la función de maneras características; el mapa neural normal es el marco de referencia para interpretar la disfunción sexual neurogénica. Esta entrada describe el control normal para orientación y no constituye una guía clínica para ningún individuo.

Evidence & guidelines

La descripción neural aquí se sintetiza a partir de la literatura experimental y de revisión en neurociencia sexual sobre la regulación central de la erección y sobre la neuroanatomía y farmacología de la eyaculación. Estas son revisiones mecanicistas en lugar de guías clínicas.

History

Estudios en animales y clínicos a lo largo de finales del siglo XX y principios del siglo XXI mapearon los centros espinales para la erección y el generador de eyaculación espinal lumbar, e identificaron las regiones supraespinales y los sistemas de neurotransmisores que los modulan. Las revisiones del control central de la erección y de la neuroanatomía eyaculatoria consolidaron esto en el modelo estratificado utilizado hoy en día.

Key figures

• Francois Giuliano
• Pierre Clement
• Karl-Erik Andersson

Seminal works

• giuliano-2000
• giuliano-2005-annrev
• clement-2016

Frequently asked questions

¿Pueden funcionar los reflejos genitales sin la intervención del cerebro?

Sí, en parte. Los centros reflejos espinales pueden mediar la erección y la eyaculación reflejas en respuesta a la estimulación genital directa, razón por la cual algunos reflejos genitales persisten después de una lesión de la médula espinal, aunque la función integrada normal también depende de las vías supraespinales.

¿Por qué son relevantes la serotonina y la dopamina para la eyaculación?

Los sistemas de neurotransmisores centrales modulan el generador espinal de eyaculación: la transmisión dopaminérgica tiende a facilitar y la transmisión serotoninérgica tiende a inhibir la eyaculación, razón por la cual estos sistemas son fundamentales para la fisiología y farmacología del tiempo eyaculatorio.